怎……怎么会是外人？那个华林，是我的人，还有潘娘子的儿子，就是住在我家里的！”

    乔向荣笑眯眯地道：“那个华林，只不过是杨老弟你雇的一个使唤人，可不算是咱们东篱下的兄弟。至于潘娘子的儿子，不过是你家一个仆佣的儿子，同样不算是咱们的人。”

    杨思齐不擅理论，被人噎住，登时恼羞成怒，一拍桌子道：“你说不是就不是啦？我今天就要把他们收归门下！我杨思齐也是西市四梁之一，我没有手下可用，现如今想收几个心腹人听用，不可以吗？那姓……饶的？干出这等事来，我不替他们出面讨还公道，还能收用他们吗？”

    乔向荣笑吟吟地道：“杨老弟，这里没有外人，何必说些见外的话呢？他们明明就不是咱们自己兄弟，怎好强辞夺理？好，就按你说的，他们是自己兄弟，可是勾栏院那把火，烧死的可没有他们的家人。”

    杨思齐道：“没有他们的亲人，就不能替朋友仗义出头吗？”

    “可以，当然可以！”

    乔向荣一句一个坑，把没啥心机的杨思齐领进了坑里：“可是，你刚刚也说，他们两个，是咱们东篱下的兄弟。饶耿一班人与勾栏院一班人有了恩怨，你那两个小兄弟，与饶耿是兄弟，与勾栏院的班主是朋友，谁远谁近、谁亲谁疏？”

    杨思齐胀得脸庞通红，只好向常剑南讨公道：“常老大，你说，你说，如此伤天害理的事，该不该管？”

    常剑南轻轻吁了口气，道：“国有国法，家有家规。我常某能屹立西市这风口浪尖之处，逾十年而不倒，凭的就是做人谨慎、循规蹈矩。人，既然都是咱们的人，那这家规，就不能无视！”

    杨思齐大喜，道：“这才是老大，常老大，你说，该怎么办？”

    常剑南缓缓地道：“道德坊勾栏院已经烧了，逝者已矣，咱们得多想想，该怎么善后。”

    杨思齐一怔，虽说他平时总有些迷迷糊糊的样子，可是这时也听出有些不对劲了。善后？不该是惩治凶顽么？

    常剑南道：“勾栏院，尚有着百十号人，家也没了，生计无着。既然他们的班主，是你下属的朋友，咱们不能不管。老杨，这些人，咱们接收过来，西市的生意，日进斗金，怎还不能照拂他们？”

    杨思齐一呆。

    常剑南又看向乔向荣：“我自坐上这个位子，就立下了咱们西市的规矩。凡事都循王法的话，那就不需要咱们这种人了，有官府委派的坊正、市令和税官，足矣，所以，我从来没有要求过，兄弟们务必得谨行奉公，遵守王法。

    可是，咱们不是占山为王的强梁，天子脚下，都城所在，谁要是敢蔑视王法，他的好日子，也就到头了。这中间说来说去，其实就在于一个‘度’，过犹不及！十年了，十年的安生日子，我看有些人，是已经忘了我的交待了。”

    乔大梁陪笑道：“饶耿做事，一向倒还勤奋。这一次，也是他奉迎心切。哎，你这里一句玩笑话，在他那里，无异于金口玉言，所以……做了蠢事尚不自知。”

    乔向荣是四梁中第一梁，位高权重，是常剑南最重要的手下，他的面子不能不予照拂。常剑南深深地看了他一眼，道：“看在你的面子上，这一次的事，我不深究了。你告诉他，以后小心做事！”

    乔向荣大喜，连忙拱手道：“是！老大慈悲，我会好好教训他的。”

    常剑南点点头，乔向荣便转身向外走去。

    常剑南扭过头，用乔向荣一定听得到的声量对良辰姑娘道：“记档，饶耿此人，到此为止，永不提拔！”

    良辰姑娘微微欠身，示意已经接到。

    乔向荣堪堪走到厅门口，听到这句吩咐，不由微微一顿，随即露出苦笑，轻轻摇头，走了出去。

    他知道，