就在两人拍桌子努目，吵得不成开交之际，却突然传来了敲门声。沈默马上拉下脸道：“怎么搞得！”

    “元辅，”外面传来张元忭的声音，这位素来稳重的状元郎，已经内阁五年半了了，早从当初沈默的shi从，被提升为掌管文渊阁内外事务的官员。除几位阁老之外，内阁中就属他话最管用：“有江陵急信给张阁老！”

    沈默看看张居正，张居正的脸色马上变得煞白，从老家送来的，又是严重到足以让张元忭坏规矩的消息……联想到父亲从去年就健康堪忧，张居正不敢往下想了。

    “进来吧。”沈默作声道。

    张元忭便领进一个风尘仆仆的军官来。

    张居正一看，来者正是他的第四个儿子张简修，因为书不成器，因此荫了个武职的锦衣卫千户，便在江陵老家shi奉自己的爷爷奶奶。不由问道：“家里出了什么事？”

    “爹……”张简修噗通一声跪下，放声痛哭道：“爷爷已经仙逝了。”

    “什么，什么?”张居正马上感觉天旋地转。

    “爷爷已于本月十三日在家中仙逝。”张简修哭道：“奶奶命我来京城报丧！”

    “这怎么可能……”张居正如遭雷击，瘫坐在椅子上。好片刻才回过神来，重重的朝南方磕头，锥心裂骨的捶胸嚎啕道：“爹，孩儿不孝！”

    沈默在边上也是一片黯然，他知道张居正是真难过……官员出仕之后，与父母即是久长的分手。像张居正自嘉靖三十六年，结束了三年的病休回京之后，便再未回过江陵，整整二十年，没有见过自己的父亲。

    去年夏天，江陵来信，他的父亲病得很重，有时连走路都困难，十分想见他最后一面。张居正便准备请假省亲，偏偏财税改革到了最关键的阶段，只好等把硬骨头啃下来再走。谁知道没等他忙完，张文明便已经去世。生不得亲自奉养，病无法床前尽孝，死不得见最后一面，作为儿子，又怎么能不含恨终生，自责一辈子呢？

    沈默命人把哀痛过度的张居正送回家去，便没时间再替人家难过了。不是他冷血，而是想到了张居正将要父（母）丧守制三年。这三年里，自己岂不是要独撑局面，还得替张居正对那些视变法为眼中钉的仇敌？一想到这个，他就一阵阵头大。

    固然，不管心里怎么想，该怎么做还是得按法度来。他首先批准了张居正在家哀思，不再来上班的要求。然后向皇帝和太后述说此事，讨得了对张居正劝慰的圣谕。然后第二天下朝后，他率领内阁众人到纱帽胡同的张居正府上致祭。只见张府门前的一对灯笼，已经换成白色的，上面写着大大的‘奠’字。

    进去大学士府，只见里面已是一片缟素，客堂也被临时安插成灵堂。看着客堂悬起的这些挽幛，还有上面‘音容宛在’之类的挽联，沈默也鼻子一酸，差点哭出来，心中暗暗道：‘爹，您可千万珍重！’

    听有圣谕，张居正让家人先回避，跪听了皇帝母子两人的慰问之词，然后伏地痛哭起来，断断续续道：“臣多谢皇上、太后关怀……”

    沈默把张居正扶起来，在他耳边轻声道：“太岳兄节哀，咱们先想想怎么应对吧。”

    张居正借着着擦泪，点颔首，嘶声道：“请元辅书房就坐。”

    朋分

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