向他汇报短毛入京事宜的时候，含含糊糊说这次有可能从短毛手里把东南盐政的财权收回来一部分——天可怜见，就这么几年时间，东南一带大明的官盐渠道已经完全被琼狐和郑家联手的私盐买卖挤垮了。堂堂朝廷现在居然还要通过谈判才能从短毛手里弄回点盐税银子，实在是丢尽了脸面。

    然而对于琼狐这帮人，朱由检现在也不知道该怎么看待了——前些天那个后金贝勒德格类的脑袋才被送至京师。虽然整个下半边脸都被轰没了，实际上只有半拉子头壳，但无论从蒙古还是后金那里得到的讯息都证明这是个真货，短毛当真帮大明干掉了死敌努尔哈赤的一个嫡系血亲，这可是几十万明军多少年来都没能做到过的丰功伟绩！

    然而短毛居然没向朝廷请赏，就这么平平淡淡过去了≥说连这半个骷髅头都是从乱葬坑里好容易才翻出来的，若非当时有人亲眼看见那位肖将军把枪管子塞进德格类嘴里击碎其头颅，还真不能确定这颗脑袋的身份——在短毛眼里鞑子兵都是一个样，死人而已。

    所以朱由检现在根本判断不了那帮短毛到底是忠是奸——他看人就这两个标准。然而那伙人却是在两方面都很极端：琼狐接受招安不过区区一年半，可对大明的助益之处当真是超过了其它所有军镇，但对朝廷体制的破坏力却也是同样巨大。他现在只能糊里糊涂从钱谦益那里听然些关于短毛动向的汇报，并从这些汇报中尽量找出对大明有益的部分来加以实现。

    钱谦益说的很含糊，他又不傻，肯定不能跟皇帝拍胸脯保证什么——上一个在皇帝面前拍胸脯的是袁崇焕，其下场人人知道。所以在朱由检的概念中，短毛这回是否愿意拿出钱来还在两可之间。他本就是个心急躁切的性子，心头有事情压着，连这个年都没怎么过好。

    尽管周皇后竭力安排，又让王承恩从琼海市城里弄来许多新鲜南方货，把内廷妆点的漂漂亮亮，几场宫宴菜色品种也远胜历年，连一贯爱跟她闹点小别扭的田妃都挑不出不是来。可作为宫廷主人的皇帝陛下本人，脸色却始终阴沉沉的，搞得其他人也只得心翼翼，丝毫不敢恣意。这个年宫廷里富贵华丽都不缺，唯独喜庆气氛不多。

    皇帝这么着急，下面大臣日子自然更不好过。若非被崇祯皇帝催着，周延儒也不会恬着脸皮硬是加入到那倡贵集团组织的相亲见面会中去——那次钱谦益就没去，之后闲聊时还找机会啸刺了周首辅一下，说他过于操切，连这种女人家的事情都掺和，恐怕会被对方看轻。

    周首辅才高八斗，在和钱某人的口舌之战中通常总是占上风的，但这回却只能眨巴眨巴眼听着，心说你要是坐家里一天收到三张来自内宫的薪条，你丫肯定比我还急。但这话却不能公开说，只能埋在肚子里。

    被皇帝催着干某件事的唯一好处，就是借此提条件时容易些。周延儒在这当口上提出要赦免毕自严，让他去跟短毛在谈判桌上好好较量一番，崇祯想想也真是只有这个人杨合适。于是便下了道口谕，让老毕参与到这掣判中去。

    对于这位大明前户部尚书加入谈判，最能直接感受到其人压力的便是林汉龙和郭逸等人了。前一天他们还笑眯眯跟周延儒，杨一鹤等大明高官谈笑风生的闲扯淡，嘴上拍着对方的马屁，心里却暗搓搓想着：

    “跟咱们谈经济？不是针对你一个人，我是说你们在座所有人——都是战五渣！”

    没想到第二天一来，发现对方换阎了，杨一鹤与周延儒都笑眯眯跑边上跟钱谦益喝茶去了。对面坐了个满脸大胡子的糟老头儿，一脸严肃认真的样子，林汉龙用了好几天功夫打造出的“你好我好大家好”气氛瞬间告破。

    然后周大首辅再一介绍我靠，上得山多终遇虎，这回可是碰上个boss级别的了，想不到这帮明朝老官僚也有睡醒的时候——毕自严的大名，琼