越弱。萧绰知道，这也下去，生灵涂炭、民不聊生会是必然的趋势。

    所以，在契丹渐渐掌握了对卫王朝的主动权之后，萧绰开始有意无意地采取休养生息的政策，同时减少赋税，抚恤孤寡，努力发展经济。契丹与中原王朝之间进入了一个相对和平的时期。

    这样过了没几年，太宗赵光义驾鹤西去，他的儿子真宗赵恒继承皇位。

    萧绰得知以后，觉得中原王朝新皇刚刚上台，根基不稳，就想趁机南下，用武力威慑一下中原王朝，于是，马上调集大军，气势恢宏地南下杀来。

    这一打又是几年，几番战争下来，双方都没讨到便宜。萧绰眼看战争迟迟没有结束的征兆，胜利也遥不可及，心急如焚。

    就在这时，契丹军俘获了一个对契丹和中原王朝未来命运具有决定性作用的关键人物。

    这个人叫王继忠。王继忠很小的时候老爸就死了，他因为老爸的关系成为殿侍，整天跟真宗混在一起，两人渐渐地成了无话不谈的好朋友。真宗继位以后，王继忠就开始平步青云，在中原王朝混得风生水起。

    萧绰和耶律隆绪一开始只是爱惜王继忠是个人才，没有杀他，而是把他招降了，让他做户部使，还把契丹开国功臣康默记家族的女儿嫁给了他。后来，萧绰了解到王继忠是真宗的死党，顿时心花怒放，马上把王继忠找来，问他关于中原王朝的事情。

    王继忠虽然被迫投降契丹，但心中仍然惦记着故国，再加上亲眼看到战争中两国百姓民不聊生，生灵涂炭，心里十分触动。所以，一听到萧绰询问自己，马上决定趁机说服萧绰罢兵议和。

    他告诉萧绰，契丹和中原王朝一直把彼此当作仇敌，动不动就兵戈相见，结果导致两国国内一片骚乱，民不聊生，实在没什么好处。这样下去，两个国家不但得不到发展，恐怕国力还会大大衰弱。相反，如果两国肯罢兵议和，重修旧好，结为盟友，让百姓休养生息，双方都会从中获利，共同繁荣。

    几年战争，带来的财力、物力、人力消耗，萧绰和耶律隆绪都看得十分清楚。现在听到王继忠的话，俩人都如梦初醒，觉得议和的确很有必要。

    但萧绰并不急着罢兵议和。作为一个在政坛呼风唤雨、阴谋阳谋久了的人，她很清楚罢兵议和代表着什么，也知道接下来的谈判会是怎样——谁掌握着更高的筹码，谁就有资格开出更高的条件。深思熟虑之后，她决定下一剂狠药，让自己一方议和的筹码更上一层楼。

    于是，萧绰在听取了王继忠的建议以后，不但没有罢兵，相反，却打着收复当年被周世宗柴荣所攻占的瓦桥关、益津关、淤口关三关的旗号，带领二十万大军，气势磅礴地向南杀来。

    虽然中原王朝之前已经做好了应战的充分准备，但是当远在开封的中原王朝大臣们，听说契丹兵马如狼似虎地从北涌来，一路势如破竹，攻城略地，很快就拿下了唐兴、遂城等地，一直推进到望都，大有直接攻取定州的气势，他们仿佛看到神兵神将一般的契丹兵正兵临开封城下，旌旗猎猎，厮杀震天，顿时全给吓傻了。

    真宗心里十分纠结，他一方面不想当个窝囊皇帝，想要学学大伯赵匡胤和老爸赵光义，披甲挂帅，豪气干云，杀契丹军一个片甲不留。另一方面，他又很清楚自己有几斤几两，根本没那个能耐跟马背上长大的萧绰、耶律隆绪母子叫板儿，所以他十分想听从一部分大臣的意见，南下避难。

    就在这时，王继忠在萧绰母子的授意下，给真宗写了一份信，表示契丹有心重修旧好，希望陛下抓住时机，赶紧罢兵议和。

    真宗看到信以后，真是啼笑皆非，契丹兵正肆无忌惮地南下攻打中原王朝，这边却又想议和？于是，真宗也决定学学契丹，一边表示愿意议和，一边也抓紧时间调兵遣将。结果，双方