“我怕黑。”

    吴永麟顿时头疼不已，女人怕黑，怕打雷，似乎都是天性，要不然也不会被聪明的男人趁虚而入了，听说好多女生的初吻便是在黑暗中被夺走的。

    “那跟着吧。”吴永麟说完，周围的氛围明显炽热了不少，至于梁红英怕黑到底孰真孰假，他实在也没有过多的时间去计较了，三人小憩一阵，准备停当后，继续寻找出口。

    计算是两千步，其实远不止此数；数到四千步，还没有出洞的迹象，吴永麟不免疑惑，正要开口动问时，突然发现隐隐白光，转一个弯，豁然开朗，月色如银，斜射入洞，吴永麟和紧紧跟着的梁红英都同时站住了脚。

    吴永麟将身上的张老憨放下后，仰头细看，洞口是在一个半人高的上方；用手一摸，洞口之下是一道相当光滑、无可攀附的石壁。如果要畅通无阻，得用石块垫成七八级台阶，此时当然不可能这么做，光切那些台阶，耗时费力，得不偿失，吴永麟看着张老憨问道：“当初你是怎么上去的？”

    “说起来伤心，当初千辛万苦走到这里，怎么样也上不去，只好回头。第二次是带着我一个外甥来的，上倒是上去了，那知出洞就是一个险坡，我那外甥一不小心跌了下去，落入山涧，尸首都不曾找到。”

    想不到他还有这么一段伤心往事。吴永麟也替他难过，看着对方佝偻般的身形，实在不知该说些甚么安慰的话，只有怔怔地望着不作声。

    “当初你们千辛万苦的钻着九曲洞，到底是为哪般？”

    “这些年兵荒马乱，原本就缺衣少食的我们不得不冒着风险到这山上来找铁疙瘩。”

    吴永麟对于铁疙瘩是什么，一时也没弄明白，也不好多问，猜想张老憨和外甥铤而走险，铁疙瘩多半可以用来换钱。

    “等我们出去了，返回去号召众人一起打通这里，方便大家。”吴永麟用极恳切的声音说，“我无论如何要帮你完成心愿。你放心好了。”

    “皇天不负苦心人！”张老憨很欣慰地说：“我们上去吧！我先上。请你蹲下来。”

    张老憨也许是心里有了依托，容光焕发，愁容尽消，立马像变了个人似的。说着，从腰间解下一条带钩的长索放在地上。吴永麟一看就明了他的办法，欣然蹲下身子，等张老憨踩上肩头，在梁红英的扶助下，徐徐起立。于是张老憨半个身子伸出洞口，两手一撑，双脚一缩。吴永麟往上看时，人已出洞，随即捡起地上的钩索，看准了往上一抛。

    接索在手，张老憨将钩子插入一旁的老松树身，捡起一块石头，使劲砸了几下，砸紧了再将绳子绕树两匝，然後拿另一端抛入洞中。吴永麟双手拉绳，两足撑壁，蹂升而上，将出洞口时，听得张老憨警告：“出洞不要放掉绳子，是个险坡。”

    出去一看，果然是个险坡，唯一的倚靠，就是身旁那株合抱的老松。吴永麟是很小心地走了过去，攀着树身，找定了安稳的立足之点，才抬眼观察周遭的形势。

    第一眼就看到从山脚到山腰处错落有致的连绵灯火，至于抬头，除了寥落的星辰，便只剩下周遭寂静无声，巍峨千仞的山岭了。再转脸看，斜坡无尽，根本没有可以歇足之处。往上看时，但见树木蓊郁，倒像能找得出一块平坦的地方似的。

    “外面什么情况？你们倒是说话啊。”

    吴永麟这才记起被两人还丢在洞中的梁红英，等用绳索将她拉上来时，原本就站不了几个人的斜坡处越发的拥挤。

    由于一时劳累，原本倚松喘息已定的张老憨，突然拉一拉吴永麟的衣服，向上指着说：“上面是一处斜坡，都是松柏，也有铁疙瘩树，那里藏人也是最好。”

    一听这话，吴永麟大喜，同时也弄清楚了，铁疙瘩多半是入口之物，急急问道：“由那条路上去？”