种难题：如何征调木料和石料，如何搜罗各种门类的御用物品，如何采集奇花异木和珍宝，等等。在这些方面，蔡太师不愧为排难解纷的能手。

    他征得皇上的同意，下令在全国二十余路，设立了采伐木料、石料和收集上供物品的机构，在两浙、福建、广东、广西、荆湖、成都等路，设立了应奉局和制造局。他把他那双长长的手伸向全国各地，特别是伸向富庶地区和出产奇珍异宝的地区，因地制宜，征调特产。做到了放得开，收得拢，选得好，精益求精，尽善尽美。分布在各个部门、各个地区的蔡太师的党羽们，深悉党魁的旨意，个个乐意奔走效劳。他们是为了升官发财才抱成一团的，结党是为了营私攀援，相互串通。在官场上既可立于不败之地，在钱财方面又可中饱私囊。现在太师爷给了他们能发财升迁的差遣，此时不狠狠地捞它一把还更待何时?再说京城中有太师爷这把大红伞保护着，一荣俱荣，一损俱损，哪还怕什么?

    把堆积如山的并且源源而来的花石和上供物品，及时地运送到汴京城，是蔡太师面临的最大难题。他决定采取朱勔、蔡攸运输花石纲的办法。花石纲之名，始于崇宁年间，当时朱冲、朱勔父子进贡名花奇石和黄杨木盆景，皇上很是喜爱。但每年只贡献一二次，每次只数件而已。大观年间，朱勔得到童贯的支持，每次就满船而载，蔡攸见皇上喜欢此类花石和其它贡物，就授意东南和岭南各地的官员，竭力采献花石。到了政和初年，皇上对花石的需求量越来越大。朱勔和蔡攸每次运送花石常达几十船，正式号称“花石纲”。

    朱勔主管的苏杭应奉局、两浙造作局，主要的是采选二浙的花卉、竹木，太湖、慈溪、武康的奇石，最新的丝绸、金玉、工艺品，以及山珍海味等。他在苏州和汴京都建造了花石所、养种园，规模不断扩展。蔡攸当时兼管东南各路和广州、泉州、明州(今浙江宁波市)市舶司的应奉事务，令属下进贡花石和珍宝，主要有福建的荔枝、龙眼、橄榄、异花，两广的奇花珍果、珊瑚，湖湘竹木，还有从南洋、西洋各国进口的香料、珍宝等。为了保证这些珍木能成活，色香不变，朱、蔡两人规定连根带巨土挖掘，用巨船运载，虽远隔万里，只需三四个月就能运到汴京。

    然而，在此之前的花石纲只能供应建筑龙德宫和小规模的园林，而要满足目前众多的庞大的工程的需要，则是远远不够了。蔡太师遂即下令增加花石直达纲，责令各路的转运使、发运使，自筹资金监造大船，并将此作为考绩的内容。当时的江淮发运副使贾伟节闻风而动，清理了下属各地的“欠款”，监造出大船二千四百艘，使大量的花石和供奉物迅速运到京都，受到了嘉奖。

    蔡太师还动用皇上去泰山封禅的二千余艘大船，并任命大内侍邓文诰为船队提举。黄河、长江中上游等地区的转运使，也纷纷仿效贾伟节，忙于造船运送巨木花石。各地官吏也忙于造船，抢夺民船，占用运粮船。一时之间，国内各大河大江乃至沿海，岫舻千里，彩旗蔽空，都在忙于运送花石和御前应用物资。这真是盛况空前，前无古人，后无来者！

    太湖汪洋浩瀚，周围有五百余里，湖中有大小七十二座岛山，湖水将苏州、湖州、常州联成一片。晴天湖水清泓深碧，波涵山影，阳光照耀水面，处处浮光跃金，紫蛇狂舞。风雨天则浪涛汹涌，拍击群山和沙滩，犹如万鼓齐鸣，吞吐乾坤。

    这里的土地肥沃，雨量充沛，气候宜人。百姓们世世代代在这里生息繁衍，辛勤劳作。他们把最好的稻米和水产送到京城和官府，把无与伦比的丝绸和种种工艺品敬献给皇上。渔夫舟子出没烟波，久经风浪。豪商游宦经由此湖引帆随风，由松江直达大海，由南运河直通南北各地。古往今来，不知有多少文人墨客，在这里写下了不朽的篇章：叙写春秋时吴越雄师在此地龙争虎斗，范蠡偕同