绕石头城西南如城垣，形势险要。船队自长江入建业，必取秦淮河水路，而进秦淮河必过石头城。因此，石头城是坐镇秦淮河口北岸的重要军事要塞。曾国藩当年从这里进攻天京的时候，炮轰了几天几夜，都没能攻下来，最后还是通过买通太平军内部的奸细里应外合攻破的。

    南京的北门是玄武湖，玄武湖得名于南北朝时期南朝刘宋元嘉二十三年（446年），当时湖中出现黑龙，而玄色即黑色。另外，玄武在中国古代指“北方之神”，具体形象是“龟身缠蛇”，玄武湖意即“北湖”。也称桑泊，最初只是一片因地质断裂沉陷而形成的沼泽湿地。三国时期，孙权定都建业，通过引水对皇宫后面的这片湿地进行改造，沼泽才因以成湖，并改名“后湖”。当时的玄武湖面积比现在大得多，甚至可以说是长江的组成部分，有宽广的水道连通长江主泓，江潮可抵湖内。玄武湖是建业城北的天然城壕与水源，它南边的鸡笼山（今九华山）与北边的幕府山夹湖对峙，又强化了玄武湖的军事价值。要从北面进攻建业，如不先攻占幕府山，再无水军通过玄武湖直抵鸡笼山下，建业城北可高枕无忧。

    太祖攻打占据江宁的南唐政权时，一句最有名的话正是出自此处：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”似可这么理解：为什么打你？我看你不顺眼。

    距离当世最近的南唐后主李煜是个很不走运的君主。他即位之时，南唐正值淮南败后，丧师失地，国库空虚，朝廷内外惊慌失措。李煜既无文治的才干，又无武治的方略，只知道干着急。李煜性格文弱，缺乏大丈夫英武刚断的气概，然既为一国之主，受命于危难之际，肩负收拾残局的重任，自当义不容辞。况且李煜本身也并非毫无胆识，如何应付当前困难，还是有些打算。

    李煜即位后，首先奉表宋廷，不仅频繁入贡，在礼节上也更加卑屈，以求得对方的优容，有点晚清向西方列强的态度。尽管当时南唐已经称臣纳贡，可宋廷的疑心并未消除。李煜既要卑词逊语以取得赵匡胤的宽容，又要防患于未然，避免吴越国侵扰造成意外纠纷，以防给中原用兵提供口实。李煜不是在拖延时间，而是妄想改变北宋对南唐的基本态度，指望人家不打自己，最后当然只是一厢情愿了。不过，尽管李煜最终未逃脱国亡家破、“一朝归为臣虏”的厄运，但在当时，南唐的卑恭屈礼毕竟使其在一段时间内还是保持了和平局面，毕竟太祖东征西讨的，军费浩繁，必须得休养生息一阵才行。

    李煜政治低能，却是个艺术天才，精书法，善绘画，通音律，诗和文均有造诣，尤以词的成就最高，如《虞美人》等，被称为“千古词帝”，和北宋末年的徽宗完全是一个模子刻出来的，其结局有着惊人的相似，后人常常拿他两人来比较。不过，使他丢掉性命的也是这首流传千古的《虞美人》中“故国不堪回首”和“一江春水向东流”。宋太宗借此用马钱子毒，也叫牵机引杀之，下场悲惨。

    马钱子其主要成分是番木鳖碱和马钱子碱，《基督山伯爵》中的艾德蒙就是用这东西把法官一家都干掉的，可见报复的手段是无问东西，古今通用的。马钱子碱会破坏中枢神经，导致强烈反应，最终会导致肌肉萎缩，绝对是比得上鹤顶红那些奇毒的。其间中毒者会窒息，无力及身体抽搐。中毒者会先脖子发硬，然后肩膀及腿痉挛，直到中毒者蜷缩成弓形。并且只要中毒者说话或做动作就会再次痉挛。尸体仍然会抽搐，面目狰狞。太宗的狠毒，从这里可见一二了。

    再说说南京的景点，多灾多难的南京，每遇二三百年就要遭回浩劫，所以逛南京像逛古董铺子，到处都有些时代侵蚀的遗痕。想体验一把王谢的风流，就必须去趟鸡鸣寺，鸡鸣寺有一口灌园的井，据说，南朝的皇帝陈叔宝，沉溺于美色。隋朝大军打来的时候，陈叔宝慌慌张张带着张孔两个妃嫔，躲入景阳楼枯井