耆解西州都督郭孝恪之围，那是微臣在西州第二次见到他，第一次则是在牧场村。”

    “朕听说，薛将军单戟夺焉耆南城门，亦是出了关键之力。”

    “总之还是陛下智计超人，微臣只是恰巧赶上，这才有机会锦上添花。若说只带十几名护牧队平焉耆之乱，微臣怎么也不敢。像陛下那样只身平剑南之乱，就更不要想了。”

    “将军与兄长只有两面之缘，便成刎颈之交，这也算是一段佳话了。”

    “”

    “十年前皇兄离开大明宫时，要朕视薛将军为兄长，因而在将军即将出征之际，朕便将一件只有我和武媚娘、舅父、盈隆宫知道的事情告诉给将军。”

    “陛下，不知是何事呢”

    “唉朕早就有些累了，已派赵国公去黔州请朕的兄长回大明宫主政，如果他肯回来，朕同武氏甘愿去盈隆宫居住。”

    说完这句话，李治牢牢地看了薛礼一瞬，想从对方脸上看到反常之态。

    天下英雄，唯使君与操尔刘备当年闻之失箸，不得不托言于惊雷。

    但李治在薛礼脸上只看到了一丝的惊讶。

    “薛礼惊讶于陛下如此信任，将这样的大事说与微臣，微臣感激不尽，更不能掺和什么意见，但赵国公此行无论成与不成，都将是陛下手足无猜的又一段佳话”

    “将军你的意思，要何时动身西行呢”

    “兵贵神速，微臣一日后可动身”

    “将军的平乱方略，还有没有增补呢”李治笑一笑问，“朕是说在你听说过赵国公的黔州之行以后，”

    薛礼早已从顾司阶口中得知了这件事，但他不能说出来，只是回道，“西州集中了大唐最优良的牧场，事关我朝强军之根本。西州若要长久，须得人心思稳，因而臣仍然是那个意思陷阵为下，收心为上，擒王点穴，击寡慑众，不会有任何的改变。”

    李治道，“甚好在你与朕的身后总还有盈隆宫，将军放心出征吧。”

    这是一句不易察觉的试探。

    皇帝的意思是，薛礼你若不幸从西州败回来，那就只有指望金徽皇帝朕的皇兄亲自出山主持局面了。

    薛礼内心极为不悦，心说，你这是怕我一心只想着让金徽陛下出头，而懈怠了西域平乱之事那么我坚持带三千骑，是不是也被你们夫妇怀疑了

    他皱了皱眉，躬身道，“薛礼懂得为臣之道，更不会夹在陛下兄弟之间自作主张、妄逞拨秤之功玄武门寅时开关、酉时落锁，规矩十年未变，微臣从不管门外站的何人。此次前往西域平乱，薛礼若不尽心尽力，怎对得住金徽陛下相知一场”

    这次没有一个外人在场，李治慌忙道，“将军十年镇守玄武门，朕的皇兄看人够准除三千骑之外，你再带五百名陌刀手两千枚撼天雷以除朕忧”

    “好吧，陛下。”

    东宫。

    武皇后匆匆赶到东宫，发现太子太师、英国公李士勣居然也在这里，一问内侍，内侍说太子已用过午膳了。

    皇后对英国公说，“这一定是太师之功。”

    英国公说，“是太子懂事，哪里是微臣之功。”

    武皇后道，“他是本宫的长子，本宫对他是不是太在意了本来我陪陛下正在紫宸殿同薛礼将军用膳，陛下一听他不好好吃饭，便命本宫跑过来了。”

    李士勣，“陛下一定是同薛将军面授西征机宜，老臣佐教太子不力，还是惊动了皇后娘娘的大事，罪过了”

    武氏道，“国公一向有军神之誉，这次我们念着国公年事已高，才让薛礼去的，只是薛将军执意只带三千人马，本宫担心人有些少了。”

    李士勣道，“娘娘何须担忧，薛将军一定会马到成功的。”

    又道，“薛