接下来便是撤军的事了。

    如果大军再由北道返回，那么路不但远了，还走了重路。

    薛礼听陈赡说，延州刺史高审行在由焉耆回西州的夜路上遭袭，人负了重伤，想来丝路中道也有些事情，薛礼决定从丝路中道回师，叫陈赡率护牧队六百人从山口回牧场，顺道通知监军许魏安。

    焉耆、龟兹三牧场的护牧队便同大军一起走。

    西州八百人从哪里走，自听其便，来济的庭州五百人则走北道，但来济叫他们走，自己却不动身，庭州军士问道，“刺史，因何你不走”

    来济道，“某左臂重伤怕是要废了，要留在薛将军营内请军医调治，你们不必管本官，本官料定等你们回到庭州时，新刺史也该到任了。”

    军士们道，“可我们只想跟着你干”

    来济道，“都回去吧，薛将军自会替你们请功，不要等我了。”

    军士们依依难舍，里面有六人无家事之累，自发留下来等着刺史，其余人策马而去。

    薛礼在营内设酒，与来济共饮，问来济道，“刺史之伤本不会影响上马，难道有别的打算”

    来济道，“下官心灰意凉不想回去了，想在碎叶牧马，了此残生，反正人人都知道下官负了伤，便报个阵亡算了。”

    薛礼不再多问，一问便涉及了朝政，全在不言之中，营内营外欢声阵阵，薛礼也丝毫不见高兴。

    这次出兵碎叶城，薛礼采取了他认为最恰当的战法，使战事一直牵延了一个多月，一个多月来他连一句战况都没报过长安，内心的算计也是有的。

    但任何战事最终总要分个胜负，他一路打一路行，连三千副马蹄铁的磨损都在一分分的算，能走时绝不跑，能走沙地不走山道，神经已崩到了极限。

    此役事关着中西国运的此消彼长，但有一分可能，薛礼不能不胜，可是胜了，以薛礼对金徽皇帝的了解，恐怕他不会出盈隆宫了。

    马王与薛礼自从相识、便相知，薛礼能够从一介草莽一步步做到过三品兵部尚书，建功立业，封妻荫子，全是因为这个人。

    而金徽皇帝离开大明宫时，对李治说过的唯一一句话便与自己相关，自己若顾虑着私谊能胜而不胜，拿着国运去儿戏，那么他同马王的友谊也就走到头了。

    碎叶城，竟让薛礼失你不甘，得你心酸

    营外，一个唐军进来报，“薛将军，碎叶城叶护请将军入城指点防务和城务，还要遍邀城内官员百姓设宴答谢将军，我们要如何回复他”

    薛礼想都没想，应道，“好啊薛某明日一早必去赴宴”

    来济道，“碎叶方定，将军安危不可不考虑，护从及大军要不要入城”

    薛礼道，“大军不入城，而且要马上班师，薛某一人入城便可。”

    苏托儿、热伊汗古丽、庭州刺史来济闻声变色，“这怎么可以，薛将军万万不要意气用事”

    薛礼道，“薛某不用撼天雷不用陌刀，凭的便是意气碎叶城骄气已摧，我若不敢应邀或是带大军入城岂不示了弱你们不必再劝我了。”

    热伊汗古丽好像猜到了什么，垂目黯然，眼角亮晶晶的，“请让我和苏托儿领护牧队陪你入城吧，不然陛下在盈隆宫知道了，必然动怒。”

    薛礼问，“不必了，你们和护牧队不是平叛唐军，犯不上这个冒险。”

    热伊汗古丽道，“那么薛将军认为入城也是有风险的了。”

    薛礼不答，命令护牧队和三千唐军天亮后便从丝路中道回师，来济道，“下官陪你”

    次日，唐军和护牧队听到薛将军的这个决定，立刻炸了窝，说什么也不答应，好像主帅怎么做还要他们同意似的。

    正在吵嚷不停时，碎叶城内已派出