在兰渤的一再逼问下，拓跋焘避重就轻、粗略地描述了一下当天的事情。

    兰渤听了，气狠狠地要去找宗爱算账，“玛德，我要杀了他！”

    “兰弟！”拓跋焘见状急忙上前拦住兰渤，“我本该杀了他！可正值生死存亡之际，朝廷可用之人太少……”

    “所以，你就这么饶了他？”兰渤怒目相对。

    “我当然不会绕过他！我降了他的官职，罚了他的俸禄，而且……”

    “可他还活着！”兰渤大声吼道，得罪了他，管你是皇帝，还是天王老子，统统不会放在眼里！

    “你听我说完！”拓跋焘虽没有怪罪兰渤的意思，却也提高了嗓门，“我已经命人阉了他！让他断子绝孙、生不如死！”

    拓跋焘见兰渤停止了挣脱，虽然有些沮丧，但终归是平静下来了，这才意味深长地缓缓说道：“我理解你的心情，当初我知道之后也很生气！我一直视你如亲兄弟，待你比亲兄弟还亲！你的事就是我拓跋焘自己的事，冒犯了你就等于冒犯我拓跋焘！我当时也真的想，就这么一刀杀了他！”

    “可我不能呀！”拓跋焘松开扶着兰渤的手，“我毕竟是一国之主，权利虽大，人却不能乱杀！”

    “宗爱固然狂妄，冒犯了花明，可他并没有得逞，罪不致死。”拓跋焘仰头叹息道：“想想我大魏，南有刘松负隅顽抗，终日提心吊胆，稍有不慎便会让对方一拥而入！北有柔然不时骚扰，刚有一战，虽击溃敌军、杀了贼，却也让我军主力消耗殆尽，所有的将军非死即伤！”

    “偏偏在这时，西边的北凉又生出事端！”拓跋焘一脸忧愤地看着兰渤，“你还记得萱儿吗？”

    “萱儿？”兰渤转头看了拓跋焘一眼，听他把河西王的事情讲了一遍。

    “我早说过，这个沮渠牧健配不上萱儿！”兰渤义愤填膺，“你当初就不该把萱儿嫁过去！”

    “让萱儿下嫁河西固然是我的不对，”拓跋焘说：“可我从没有逼迫她一定要嫁，她若不去，没人逼得了她！这一切还不是因为你！”

    “因为我？”

    “你当初若是娶了她，哪还有后面这么多事？”一滴眼泪从拓跋焘的眼角滑落，“你为了逃婚远遁河西，之后是杳无音讯！萱儿为了找你，这才毅然决定嫁给沮渠牧健这个混蛋！”

    兰渤听了，顿时百感交集。感情这东西，有时候伤人于无形。你能说兰渤错了吗？明明不爱拓跋萱，若是真跟她在一起了，受伤的只怕就是花明他们三个人！

    可是，没有接受拓跋萱，却换来如今这样的局面，这也不是兰渤所愿意看到的！

    “皇上！”兰渤请旨道：“我要率兵攻打河西，请皇上恩准！”

    拓跋焘拍了拍兰渤的肩膀，自打认识兰渤以来，这还是他第一次主动请愿！

    “我让沮渠牧健交出李氏，可他并没有答应。据探子回报，沮渠牧健把李氏送到了酒泉！”拓跋焘缓缓说道：“河西是一定要打的，不过还要等几天，主帅也不能是你！”

    “为什么？”

    拓跋焘走到兰渤跟前，一把揽住兰渤的肩膀，“兰弟啊，你这份心意我很感动！不过萱儿还在河西，我们若是此刻动兵，沮渠牧健一定会拿萱儿来要挟，到时候我们就被动了！”

    “皇上的意思是，我们要先把萱儿接回平城？”

    “知我者，兰弟也！”拓跋焘说：“此去接萱儿回来，一定没那么简单，却又容不得半点差池！所以，我要派一个有实力又足以信任的人前去，这个任务非兰弟莫属！”

    兰渤想了想，单凭无影步和自己跟萱儿的关系，自己当然是此去接回拓跋萱的不二之选，点了点头，“那皇上打算让谁担任西征的主帅？”

    “我亲自去，