谊地久天长》。”不久，黄来福和麻贵的大军来到了石沟城下。石沟城，是一个驿站，据《嘉靖宁夏新志》记载，石沟驿在灵州城东南九十里，“石沟城：即石沟驿。北至大沙井六十里，南至盐池七十里。城周边三百步。驻军113名，百户一员领之。”

    这个地方，不说眼前一片荒凉，就是在后世，此处的周边，也仍是多沙地草滩，不过却有一个千万吨级矿井群的采煤公司入驻，每年采煤无数。

    不过由于宁夏乱起，石沟城位于从下马关到灵州城地重要粮饷要道，经常有粮队经过这里，休憩喝水，因此这个荒凉的地方，一下子重要了许多，驻军也增强到了数百，由一把总领之。

    此时，黄来福坐在马上，任由风沙扫过自己的脸庞，眯着眼睛打量前方不远处的石沟城，一片的平原荒草沙地中，这座以夯土堆砌的驿城显得颇为的高大醒目，城上飘着大明的日月旗和苍龙旗。不过好象是久无修缮的缘故，城头己是多处坍塌。

    城垛上，一些大明军士正在张望，看旗号是大明军队，再说，不久前，五寨堡军队地探马早己通知石沟城守将，他们应该知道自己这只军队的来历。

    果然不久，东城门大开，守城的杨把总带了几个军士们迎了出来。

    “石沟城把总杨建仁，见过两位将

    黄来福抬手道：“免了，杨把总，你可见过虏人踪迹。”

    杨把总单膝跪在地上，恭敬地回道：“回两位将军，末将曾接烽火讯息，又闻塘马回报，虏贼大部，前往下马关，末将己令守军严加戒备，不过还末曾见到虏人踪迹。”

    黄来福和麻贵互视一眼，麻贵摸着脸上浓密的胡子，沉吟道：“算算日子，他们应该靠近石沟城了，他们现在到哪了呢？”

    黄来福道：“不管他们到哪里了，先让将士们休息再说。”

    麻贵点了点头。

    很快，中军位置地各个锣手敲响了铜锣，听那到铜锣地声音，大军中，立时不论是前军，中军，后军，大家都是一屁股坐了下来，喝水休息。同时金边响起，黄来福手下军队及麻贵手下军队的探马，也是了一队一队地奔向各方，侦察戒备。

    休息后，黄来福手下的军队还保持着安静，只是就着军葫芦安静地喝水，吃点干粮，或是给军马喝水，喝养粮食草料等，辎重队的军士们，更是忙着给骡马放松马肚。而麻贵标下的人马，则是一下子热闹无比，喧腾声一片。看得麻贵皱眉不己，两军的差距真是一眼可以看得出，他手下的家丁们，虽说装备及精锐度，可以比得上五寨堡军队普通地士兵们，但整体而言，却是远远不如。

    那石沟城把总杨建仁，也是久经军伍，自然可以一眼看出黄来福手下军队地精锐程度，再看黄来福这么年轻，他内心暗暗诧异，面上却是恭敬地道：“两位将军，城内己是备下酒菜，两位将军可否要进城歇息？”

    麻贵扬了扬手道：“不必了，我军歇息片刻就走。”

    黄来福温言道：“杨把总，此地己无事，你回城去，小心戒备。”

    那杨把总领命回去，关好城门。

    正休息中，忽然听到东北方向传来火铳的声音，黄来福和麻贵都是脸色一变，大军也骚动起来。跟着更是听到尖锐地鸣镝声响，黄来福和麻贵互视一眼，心中都是想：“蒙古人来了。”

    采用鸣镝通知大队人马的方法是游牧民族的老方法了，从汉时的匈奴之乱，一直到明时的蒙古人，都是使用这种手法。他们的大队出动之前，都是斥候队四出，遇到对手，能吃就吃，不能吃就缠，并用鸣镝通知大队人马前来。可以肯定，鸣镝之后，蒙古人的大队人马就要前来了。

    黄来福一阵热血沸腾，终于找到这股蒙古人，可以和他们作战了。

    黄来福猛地站了起