内阁首辅王锡爵致仕后，需要有人代理内阁首辅一职，万历帝下令大臣们推举入阁人选。吏部郎中顾宪成推举王家屏，万历帝见了不由大怒。早在先前的三皇子并封之事中，顾宪成己经触犯了万历帝，他对身边人道：“朝廷立储自有祖宗成规，顾宪成何得妄测是非？朕岂肯背却祖训废长立幼，遗后人讥评？”

    再加上顾宪成明知王家屏向来与万历帝顶着干，竟然还要推荐此人，摆明就是跟他过不去，万历帝忍无可忍，以“忤旨”罪将其革职回家。

    最后定下地内阁首辅人选是赵志皋，赵志皋其实在万历二十年三月己经任过一次的内阁首辅，不过在二十一年正月时就致仕，现在又赶鸭子上轿地就担任内阁首辅一职。说实在，赵志皋是不想干的，他己经七十多岁了，精力己经不济，又个性软弱，怎么顶得住大明那些如狼似虎地言官们？但没办法，万历帝一定要让他干，他不得不干，事实上，赵志皋干得很痛苦，几年后，病死在任上。

    将吏部郎中顾宪成赶走后，万历帝曾快意了一阵，不过他没想到由此造成的后果，没想到顾宪成这个人，会如此深地影响大明的历史……

    大明到了中后期后，朝野中有一种奇怪的现象，只要与皇帝对着干，就算被免官，也会得到极高的人望，获得不畏强权的名声。

    顾宪成在官场中向有“对着干”之称，本来在张居正时，张居正不论说什么，他都是反着干。换了内阁首辅也是一样。

    王锡爵曾对顾宪成说：“当今所最怪者。朝廷认为对的，外人一定认为不对。朝廷认为不对的，外人一定认为是对的。”顾宪成则是道：“我看应该这样说，外人认为对地，朝廷一定认为是错地。外人认为是错地。朝廷一定认为是对地”

    本来他这个脾气，一向在官场中人缘不佳，不过他被万历帝“忤旨”免官后。他的名气猛然间暴涨起来，他在北京地居宅中，每天拜访的人络绎不绝。不久后，他地弟弟顾允成和同乡高攀龙、邹元标、星、孙丕扬等人也继辞官，这些人都是不待吏部批报，竟自封冠挂印而走，却是激起叫好声一片。

    众人皆言顾氏等人孜孜国事，反而获罪罢官，乃一正直无私之官吏。一时间，京城员吏皆以谈论顾氏兄弟为荣。

    万历二十二年五月三十日。

    天气仍是炎热。京城灯市口大街旁纱帽胡同中却是一片清凉。这胡同旁有一座石桥。石桥两旁，长着几株巨大地榕树。榕树地根茎一直深深地扎进溪水内。

    此时在榕树下，己是停满了各样的车桥。不时布衫打扮的人，从桥中出来。往旁边一清幽宅第中而去。

    此时在宅院之内，己是聚满了各样神情激昂的文人，大家吃着茶水点心，只是高谈阔论。只有一身着布衫的男子，正负手而立，看着天井出神。

    男子年在四十五、六，神情中带着一股倔强之意，不发一言，只是默默地听着众人的言语，正是被免官的吏部郎中顾宪成。今日聚会后，他就要离开京城，回自己的无锡老家了。

    离别在即，大家都是说一些善颂善祷地话，有时又言语间激烈。

    一中年男子大声说道：“眼下朝中妖风日炽，阁臣奸邪。母鸡司晨，妇人预闻政事，亦为不祥，只可恨我等无力整顿风俗，如叔时兄这样的忠良之士，也被贬黜，奈何奈何。”

    另一人道冷笑道：“只是陛下深居九重，不闻政事，任凭妇人干政，小人横行，若赵志皋之流，素无能力，又岂有辅助朝政，如此以往，国将不国！”

    又一小吏流泪道：“如泾阳先生这等耿直之士也被贬黜，朝中容不下正直之人。今国朝内有奸佞，外有黄来福，李如松等跋扈武夫，大明存亡危矣！”

    众人纷纷应和，拍案直是叹气。

    一人却是对