此时干脆把心一横，打开天窗说亮话。    “大哥，我知道你是恼我这次错断了形势，这才惹来了朱廷芳那个煞星，可我真不是故意的！我确实是看见张寿身边那个阿六在药行买补药，指名道姓要最好的，连人家镇店之宝，那支最贵的老山参也买了。要知道此人最吝啬小气，连借钱给人家姑娘买弹弓都要高利贷！”    “再者，侄儿尚且都会一时昏头把家私悄悄运出去，更何况是我？大哥，你在京城做官，你可问过大嫂日常开销吗？都说京城居大不易，你一个内阁大学士，都尚且入不敷出，更何况是我？可你问问大嫂，每年我省吃俭用，借口三节两寿，贴补了大哥你多少？”    床前侍疾的顾氏哪曾想孔九老爷竟然会把话说到这么露骨，见孔大学士又惊又怒地看向自己，仿佛是在问到底是不是这一回事，哪怕她很想否认，可收进去的礼那是有单子的，这实在是抵赖不过去。    因此，她也索性实话实说道：“老爷，京城开销大，族中固然倾力贴补，但您要做清官，不肯收受外官的孝敬和节礼，而各种人情往来又需要钱，咱们家的产业都在老家，所以确实是入不敷出。”    她斜睨了一眼孔九老爷，想到这时候还在外头接待秦国公张川的次子，想到长子在朱廷芳走后就被她勒令在房中反省，她只觉得心里烦躁，自然是越看孔九老爷越不顺眼。要不是人听着风就是雨，哪里会有今天这些麻烦？    当下她就哂然笑道：“九老爷确实是每年送礼不少，约摸一年能有两三千贯，确实是贴补了一些家中开销，可他打着老爷的名义去办的事情也不少！”    孔大学士差点被堂弟和妻子这一搭一档给气死。他哪曾想，自己素来饮食用度还算简朴，儿子儿媳们也并不奢侈，可结果家中竟然是这样一副景况！    “好，真是很好！”孔大学士只觉得喉咙口仿佛有一股腥甜正在翻转，脑袋一阵阵发胀，随即禁不住重重一捶床板，怒声喝道，“你们是觉得我这大学士当得很顺遂是不是？我成天殚精竭虑，你们却背着我蝇营狗苟！都要逼得我上书乞骸骨，你们才甘心是不是？”    此话一出，孔九老爷和顾氏全都吓了一跳。别说他们，就是孔氏一族那也万万承受不起孔大学士盛年辞官这巨大打击！    孔九老爷很确信，一旦知道这事情是因为他而起，族中说不定就会把他开革出去。而顾氏也非常确信，没了丈夫这一重大山，单凭长子做下的那桩蠢事，她就会被无数人笑话——而且不是背后笑话，是当面笑话！    于是，刚刚还有些针尖对麦芒的叔嫂二人慌忙苦苦相劝，可就在孔大学士一副吃了秤砣铁了心之际，外头就传来了一个仆妇小心翼翼的声音；“夫人，二少爷派人来报说，秦国公今天其实并不是自己来探望今天病了没上朝的老爷，而是奉旨，他这就带人进来了。”    此时此刻，屋子里三个当主人的同时为之一怔，紧跟着，顾氏和孔九老爷就空前紧张了起来。反倒是孔大学士须臾就恢复了镇定。    “既然是皇上派人来探病，那就请进来便是，我不过是一夜没睡好，早上有些头昏而已。”    顾氏还想说什么，却被孔大学士那严厉的眼神给制止了。而孔九老爷深知就算没有奉旨两个字，他那个出去接待的侄儿也顶多只能拖延，不可能有胆量把秦国公拒之于门外。    关键时刻，他只能赔笑说道：“大哥，你一贯身体康健，早上那点小病确实不算什么。您对我有什么不满都没关系，可千万别在秦国公面前说出那要命的话来。谁不知道，咱们孔家那天，一直都是您撑着的！这么多年了，请辞之后还能在京城游刃有余的，也就是陆绾了！”    “别提那家伙！”被人道出了心头最忌讳的那个名字，孔大学士顿时遽然色变。他最忌讳让人知道当初陆绾并不完全是江阁老的人，而是和他有勾连。陆绾没声张，那自然让他松了一口气，所以他一贯都对陆家父子做什么事视若无睹。    就在他还要再