前，看着两个护厂队员费力地将去了门栓的两扇沉重的木门缓缓拉开。

    原本要回楼里冲个淋浴，再把身上汗津津的短衫换掉，然后去车间转转的秦川，却猛然被大门外的景象吓了一跳，不由停住脚步。

    只见大门外不知何时黑压压地站着一大群人，足有二、三百人之多，这些人有男有女有老有少，多是衣衫不整甚至有些褴褛的短衣打扮的普通百姓，从衣着看就知道都是来天津卫讨生活的外地人。

    在这大群人的后面，还有三十几个衣着光鲜，穿绸裹緞的商人模样的人，这些人被挡在人群后面，个个都是探头探脑伸着脖子向厂里看。在更后面的街道边，还停着几十辆黄包车和大车，二三十个短衣小帽伙计模样的人和一群车夫站在街边也在向这边观瞧，来往的路人也有许多停住脚步，询问着这里发生了什么事情。

    大门一开，堵在门外的人群就一阵骚动，都争抢着要涌进工厂，看来李明方早有准备，几个护厂队的年轻人不等人群涌进来，早已在大门口排成人墙，奋力拦阻才堪堪挡住人群。

    看情景李明方也有些发急，大声吆喝着：“大家不要挤，不要挤，别挤到孩子。”

    这么多人一大早就堵在厂门口，这是要做什么？

    是饿着肚子讨口吃的？

    讨吃的也没有这么多人一同来的啊？

    莫非是染厂里的那个工人招惹了什么麻烦？让人寻上门来讨公道？

    一想到这，秦川心里就不由咯噔一下。

    真要是厂子里的工人惹了什么麻烦，那还真得他这个东家出面。

    “老李，出了什么事情？”

    秦川一面喊着李明方，一面紧走几步向大门方向走去，楚云飞早已绷起脸，挽挽袖子紧紧跟了上去。

    李明方回头见秦川过来，忙迎上几步，有些尴尬地向秦川解释。

    “东家，是这么回事，按照你的意思，昨天傍晚我去白河渡口那里招人，因为去的晚了，没见到几个等着找活做工的外地人，就找了个熟人，让他帮着找三十个外地工人，今早到工厂来。可没想到，听到消息，一下子来了这么多，一大早就都堵在厂门口，早上上工的时候我已经见到他们了，他们都是陕西凤翔一带的，遭了灾出来逃难，都是老乡，得到消息，互相一传就都来了。”

    李明方说完，不由苦笑着摊开手。

    知道这些人是来找工作做的，这让秦川放下心来。不过他还有些不解，用下颚点点人群后那些商人模样的人。

    “那些人是做什么的？”

    李明方见秦川问后面的人，又来了兴致，笑着低声道：“东家，那些人除了两三个我不认识，其他的人都是咱们天津卫大大小小的布铺掌柜，估计都是来进货的。”

    秦川点点头：“这些人都堵在门口也不是办法，让他们都进来说话吧。”

    秦川看着人群中老老少少神色焦急忧虑的难民：“咱们现在要不了这么多人，不过这些人都是拖家带口的，这样，工人还按我们需要的人数招，护厂队再多招些人，要保证今天来的这些人中每一户至少留下一人，一家有这么一个人做工，全家就有点依靠，马上就有了活路。”

    原本招工人，都是要身强力壮的年轻人，尤其今年来天津讨生活的灾民多，随便一招就是一大把，可秦川首先想到的是这些灾民的生活，这让李明方在心里对秦川不由肃然起敬。

    秦川看着骚动的人群后面又道：“还有，老李，你让人把那些布铺掌柜的都请到会客室去，等处理完这些工人的事情，你再去答对他们。”

    李明方喊来账房里平常负责进货采买的小三子，一个二十多岁长得瘦小精明的青年，让他负责把那些布铺的掌柜请进屋去，又让石峰招呼他的护厂队的人，把