院堂内飘出，随之而来的，还有一阵淡淡的香火气息。

    萧元依言推开堂门，向里走去。

    昏暗的烛光中，萧远手持香火，跪在一块破旧木碑前，其上还有星星点点的血迹。

    岁月蹉跎，消磨了他原本精壮的身躯，两鬓飞霜，脸颊刻着沧桑的痕迹，在烛光明灭的映衬中，浑浊的双眼更添几分衰老意味。

    萧远神色庄重地将香火稳稳插入香案，伏身跪拜，叩首三下。

    “元儿，来给你爹上柱香。

    ”萧远转过身，手里递过一炷香。

    烛光摇曳中，却依稀可辨，木碑上印刻着“辽烨”二字。

    萧元依言接过香，在烛火上点燃，插入香案后，在木碑前叩首三下，却没有起身。

    “最近日子过得安逸，我看你是惫懒不少。

    是不是都快把自己姓什么都忘了？！”

    萧远手持戒尺，立于其身后质问。

    “没忘，我姓‘辽’。

    ”

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    “你还记得你姓‘辽’。

    好，那我问你，你今日归来后，躲进芷儿的闺房作甚么？你是不是迷上了那程成的女儿？”萧远厉声喝问。

    萧元沉默不言，既不否认，也不辩驳。

    【

    “混账东西！”戒尺重重落下，一道血痕随即在萧元的背上的粗布上渗染出猩红血色。

    萧元倒吸一口凉气，却牙关紧咬，并不作声。

    “啪！”紧接着，第二尺，第三尺，第四尺......

    九、

    翌日清晨，萧元挑着午膳要用到的食材，脚步沉重地向后厨走去。

    一声“萧元哥哥”如惊雷般在耳边炸响，芷儿从路旁的巨石后猛然窜出，一巴掌狠劲拍打在萧元背上。

    “嘶......”萧元猛吸一口凉气，脚步踉踉跄跄差点倒下，苍白的脸上冷汗涔涔。

    “咦，萧元哥哥，你怎呢啦？生病不舒服么？”饶是一贯神经大条的芷儿，也发觉了萧元神色不对劲，心下不由紧张起来。

    “大小姐早。

    大小姐多虑了，小人并无大碍，些大小姐关心。

    ”萧元放下担子，拱手作揖，毕恭毕敬，俨然和府中下人一个模样。

    芷儿扭头私下张望，除了他两，周围并无一人，心中顿生疑惑。

    萧元平日里只有在众人面前，才用“大小姐”称呼她，私下总会亲昵呼唤其乳名。

    萧元哥哥今日是怎么了？怎么如此反常？

    “萧元哥哥，我爹爹不在，你是怎么了？和芷儿说呀！”

    “小人还须尽快将这些食材运送到后厨清洗，失陪了，”萧元略过芷儿的询问，也不待后者回话，独自挑起担子，摇摇晃晃地向后厨走去。

    步子轻飘，仿佛随时会跌倒一半。

    芷儿看在眼里，望着萧元远去的背影，几分担忧和疑虑爬上心头。

    接下来的几日，萧元对芷儿冷淡了许多，宛如普通下人一般唯唯诺诺，有意无意地回避她，偶尔遇见，也是卑躬屈膝毕恭毕敬，全然没了往日的亲近随和。

    芷儿不免更生疑虑，心里似是空缺了一块，被莫名的失落填满，愈发的难过。

    、

    “是我做错了什么，惹萧元哥哥生气了吗？”芷儿坐在假山上，远远望着萧元匆忙的背影，小声嘀咕......

    十、

    芷儿没了萧元陪玩，终日百无聊赖，整天无精打采的望着窗台上桐木鸟笼里的“大黄”。

    或发呆或自言自语，宛如着了魔怔一般。

    而那金羽鸟要么在笼子里蹦蹦跳跳，要么衔着自己的羽毛打盹，