太夫人忽然间对侯爷的抱怨，令石原海不明所以，他不好发问，又不知该如何劝慰，所以只得保持沉默。</p>

    “听说六皇子来义安赈灾的时候，让你做了安州代知府，可有此事？”太夫人似乎想到什么便问什么，没有丝毫条理。</p>

    “确有此事，六皇子殿下免了张知府的职，当着各州府的官员任命了在下。”</p>

    “那因何又让你回来重做县令？”</p>

    石原海虽然不愿意提起此事，但太夫人既然直截了当地问了，他又不好不回答。他平静地答道：“其中原因，在下确实不知。六皇子殿下只说特殊时期特殊对待，而今一切恢复如常了，我是七品官员，不适宜再代理知府一职。因此，又令我回来做了县令。”</p>

    “那原来的张知府呢？”太夫人又问道。</p>

    “已被流放！家产被没收充公，其家人被遣返回乡。”</p>

    太夫人听罢，沉吟不语。苏嬷嬷不失时机地位太夫人换了一杯热茶。过了好一会儿，太夫人才缓缓对石原海说道：“六皇子对你也算是一番苦心了。”</p>

    石原海一愣，不由困惑说道：“请太夫人明示。”</p>

    太夫人微笑着反问道：“你可知道各州府官员的任命由哪位皇子来负责？”</p>

    “大皇子。”石原海答道。</p>

    “如果你没回来做县令，而是在安州继续做知府？你会感激谁？是六皇子还是大皇子？”</p>

    “那应该是六皇子吧。”石原海迟疑地答道，他似乎忽然悟到了些什么，但到底是什么，他又说不清楚。</p>

    “这只是最容易看到的一层原因，还有一层，我看你现在仍蒙在鼓里。”</p>

    石原海点头说道：“对六皇子的用意，我的确摸不着头脑，如果六皇子觉得在下能力不足，又何苦任命我为代知府？既然让我做了代知府，为何临走又让我回了义安？还望太夫人指点迷津！”</p>

    太夫人并未客套，再怎么说，石原海也算晚辈，就算她倚老卖老也不为过，所以，她笑着说道：</p>

    “如果朝中有人借题发挥，上折子弹劾六皇子利用尚方宝剑滥用职权，营私结党怎么办？就算没人弹劾，若有人趁势挑拨大皇子，说六皇子不将他放在眼里，越殂代刨，随意处置调整地方官员，你说大皇子又会怎么想？”</p>

    石原海不由点头说道：“我知道了，六皇子是不想招惹不必要的麻烦。”</p>

    太夫人摇摇头说道：“不是这样的，六皇子只是不想让自己被动而已，并非怕什么麻烦。”</p>

    看石原海依旧满脸困惑的样子，太夫人接着说道：</p>

    “若他真怕什么麻烦，就不会罢免张知府了。在几位皇子中，老六是最聪明的一个，他虽然年纪不大，但做起事来几乎滴水不漏，令人刮目相看。”</p>

    石原海苦笑说道：“太夫人，原海愚钝！到现在也未参透六皇子殿下的真实用意。”</p>

    “这么说吧，他的真实用意是：在不失主动的情况下，真正提拔、重用你！即便提拔不了你，也保护你的周全。”</p>

    石原海惊讶不已，听得竟有些呆住了。太夫人看其神情，不由叹了口气，直截了当地说道：“你还真是当事者迷啊。这样吧，你莫嫌我老婆子啰嗦，我讲给你听好了！”</p>

    石原海连忙点头称是。</p>

    太夫人喝了口茶，然后轻轻放下茶杯说道：“六皇子此次出京，一定先要保证顺利完成皇上交给的救灾、赈灾大任，若完成此任务，就必须有得力、能干之人相帮，而这个人就是你，所以让你做了安州代知府