都十分出挑，我看着是不错的。难得的是，晏儿也喜欢的紧，向我求了几次，万不能因为迎亲之事坏了这门婚事。”

    水汷知水晏身份一旦暴漏，对王府便是灭顶之灾，与水晏早早地商量好了对策，只等南安太妃来问。

    水汷道：“晏儿病情反复，我们还是提起做好准备为好。这几日，我去荣国府解释一下，免得到了日子，晏儿又病下了，他们觉得面上不好看。”

    南安太妃一怔，想起水晏平日里喝的药，面有犹豫，但又想不到其他的法子，只得晚间亲自熬好了药，端到他屋里。

    水晏披着大氅，发用绸缎简单束着，见南安太妃来了，起身过来迎接。

    看了一眼南安太妃身后丫鬟端着的药，心下明了。

    水晏早几日便与水汷商量好对策，他的身份见不得光，喝药也是迫不得已。

    南安太妃面上有着几分愧疚不安，道：“你的身子骨比前些日子好了许多，越是如此，越发不能断了药。”

    水晏含笑点头，丫鬟走上前，他接过药碗，一饮而尽。

    曲拳轻咳，立刻有小丫鬟捧来蜜水果脯。

    水晏抿了一口蜜水，笑道：“母亲费心了。”

    南安太妃用帕子轻轻擦去水晏嘴角药渍，眼有泪光闪烁，神情悲怆，道：“我苦命的孩子。”

    “若是王爷还在，看到你这副模样，不知会心疼成什么样子。”

    水晏侧脸轻轻蹭着她的手，道：“母亲这话外道了，母亲待晏儿一如己出，不比王爷差。”

    南安太妃强忍着泪，把他搂在怀里，道：“好孩子。”

    “这么多年，我扪心自问，待你与汷儿并无二致，也担得起你一声“母亲”。咱们这样的人家，富贵已极，我只求你成婚之后，遇事逢凶化吉，余生再无这般磨难。”

    临近年关，京都天气越来越冷，天空中又开始飘起鹅毛大雪。

    水晏长在江城，自是没有见过这般的冬季，这样的雪景，一时起了玩心，顶着大雪，堆了一个雪人，谁知他身体太弱，收了寒气，午后便开始起热。

    一连几剂汤药下去，病情毫无起色，一病又不起了。

    眼见婚期越来越近，南安王府上下急的团团转，南安太妃守在水晏床边，哭红了眼睛，直说自己对不住老王爷的嘱托。

    袁氏哭的上气不接下气，几欲昏厥，直道自己白操了一辈子的心，临到头，也没落个圆满。

    王府上下没个主心骨，水汷只得扶病而出，在亲兵的搀扶下，来到荣国府。

    刚到荣禧堂，见了贾母，泪水便滚滚落下，推开亲兵，便要磕头。

    贾母一惊，都道水晏病入膏肓，水汷此举，更是落实了这种传闻。

    婚事乃是天子所赐，莫说水晏这会儿只是病的起不了身，纵然现在是个死人，荣国府的也只得忍痛送姑娘出嫁。

    贾母将水汷扶起，泪水涟涟，道：“王爷大礼，我怎敢受？二公子不过偶感风寒，哪里就到了这步田地？多请几位太医，好生将养也就是了。”

    见水汷面上悲痛，想及探春余生，不禁悲从中来，含泪道：“纵然...”

    “那也是探丫头无福罢了！”

    门口小丫鬟打帘，探春急急忙忙走入，绕过屏风，看到这副光景，心头一颤，浑身发软，在侍书的搀扶下，勉强没有摔倒在地，强忍着悲痛，问道：“大哥怎地过来了？”

    水汷眼含热泪，将水晏病情讲了一番，末了又道：“是王府对不住妹妹的大好年华，我明日进宫求太上皇收回圣旨，断不能将妹妹一生折在里头。”

    贾母听了，心下欢喜，正欲开口，却听探春道：“大哥这是哪里话？天子亲口许的婚姻，岂能儿戏？”