呦，HANA妹妹！”

    远远地、提前看见她的警官便滚动喉结，酝酿着上前打招呼。阳葵的身边还有一同下班的咲良，他面色不改，跟着说，“晚上好，咲良小姐。”

    “晚上好，太田先生。”气质动人的女公关关切地说，“您下班还是这么晚，真辛苦呀。”

    “骚扰案例发生这么频繁，为了大家的安全也不能松懈嘛。”太田一脸正经，“这是职责所在！”

    “也要好好休息呀。”咲良声气柔和，说着，昳美的面孔流出困扰，“说起来，最近巡逻的频率、是不是变高了？街的另一头有看到您的同事呢。”

    “啊、这个啊，”太田犹豫片刻，视线在一旁安静垂首的女孩脸上绕过一圈，“你们应该有听说吧？这片街区被原本的结社会长让给了蛏松会。”

    蛏松会？

    阳葵没听说过。

    连原本有结社庇护街区的事她都不清楚。

    “是这样呀，我明白了。”咲良却即刻明白了，神色愈发不安，“店长最近有叮嘱我们，说是、过几天可能会来收保护费呢。”

    “保护费？”阳葵迷茫地插话，“蛏松会是…”

    “本地黑道的地头蛇，可以这么理解。”太田立即看向她，表情还保持正常，视线对上后、颈上喉结忍耐地滚了滚，“据说是利息纠纷，总之最近有摩擦。既然咲良小姐说了，恐怕这些日子就会来收费，你们要注意安全。”

    “诶？保护费、不应该是保护我们么？”

    “出了恶性事件，是会保护的。”咲良忧虑地说，“不知道这回又要收多少。”

    阳葵更不解了。

    “我们也要交吗？”

    “每家新接手都要收一批保护费。一般是店长交，不过…”同事摇摇头，看向她，“蛏松会名声不太好。”

    “打手可能会骚扰你们。”太田警官接过话，眼神认真起来，提醒道，“HANA妹妹，遇到了一定记得第一时间躲开。不要再说有准备了，蛏松会纪律不严，那些人什么都做得出来。”

    他没办法说「遇上危险就叫我们」这种话。当然，冠冕堂皇的话他们从来没少说，只是，这次如果遇到危险，他们真的管不了。

    店家不会冒着惹怒黑道的风险找来警察，就算店里的女孩子被欺负，也只能忍气吞声。

    “我知道了。”

    阳葵的视线落在自己的鞋尖。

    “那、我先走了。”咲良的视线在警官与女孩身上自然游过，适时垂首道别，“晚安，HANA。请慢走，太田先生。”

    夏夜月色空澈清明。午后飘过一阵细雨，直至午夜，空气中仍弥漫潮湿闷热的水汽。

    再迈步时，太田警官像以往每次一样热心地跟了上来，顺路送她回家。

    两人的影子一高一低，月光下并排摇曳。

    “保护费、一般是多少呢？”阳葵入神地想，“收钱的人，也可以拿到不少吧？”

    “…这种事我很难清楚呀，阳葵妹妹。”银发青年苦笑起来，“应该不少吧。至少比我的工资高。”

    “我想找兼职。”

    “兼职？下午吗？便利店之类的？”

    “不是。”她摇头，“要还很多很多钱。”

    转过一道弯，居住区域寂静无声。

    长影弯折一道尖锐弧度，两两交迭投在楼房。

    “再怎么说、收保护费也不是阳葵妹妹能干的工作。”青年警官试图制止她天方夜谭的想法，“黑道全部都是男人，女孩子进去很危险的。而且，他们主要的工作是收钱催债，只会收外表就很有威慑力的打手。”

    “可是爸爸欠了很多钱。”

    “…对了，HANA。”青年冷不丁说