抱琴心里一跳，低声道：“姑娘上哪去了？老太太方才还问呢。”

    元春猛的抓紧了抱琴的手，用难得的肃穆神情道：“你只记着，我适才同嫂子说话去了。有人问起，你便如此回说。”

    抱琴心里明白，自家姑娘虽然不过十岁，向来是有主意的，这么说起，一定有其中缘由，立即应了下来。她看元春脸色煞白，忙扶她去了一边厢房稍作休息，又叫住了经过的小丫环端茶过来。

    元春发了一会怔，吃了茶才觉暖了一些，抱琴拿了梳子替她篦头，两人这才出了门。

    绕过那架紫檀大插屏，元春已经神色平常。远远见到她，门前的丫头都笑迎了上来，为她打起帘子。

    刚进了房内，满屋珠围翠绕，坐在主位老太太便是贾母，族中几个媳妇站在身后服侍着，贾母身旁是一群夫人围坐。见到元春，贾母非常欢喜，连声唤她过来。

    元春借着这一会，不声不响便已经把在坐夫人看了周全，只除了贾母附近最高位那个妇人面生，其他都是近友族亲，便也太不拘着，笑盈盈请安问好，众夫人都夸赞不绝。

    在贾母右手边的那位妇人拉着她的手，细细打量一阵，抿唇笑道：“这便是老太太养在膝下的大姑娘了？”因又问她年纪，读了些什么书。

    贾母向元春道：“这是你甄家伯母。”

    元春恍然，金陵省体仁院总裁甄家，和贾家是几代的老亲世交，来往非常亲热，只是甄家一直在金陵，所以她没见过这位甄家太太，倒也寻常。

    元春又行一礼，甄家太太手抚她肩背，笑意温和，褪下手上的镯子来，给元春套上：“自你们家离了金陵，我们虽然常常往来，却也多年不走动了，今年奉旨进京，便来看看，想不到你已经这般大了。”

    元春大大方方收下，又奉茶给了甄家太太。

    一边有人打趣：“只可惜甄家的哥儿不大，不然甄家太太可以顺吃了儿媳妇的茶了。”

    元春脸上一片通红，心里却钝钝一痛，她低着头，忽然想起方才不小心听到的话来。

    “王太医来看过，说是珠儿只怕是不过两年了……兄长前日也来信，让老爷多做打算，如今见着大了，我想和老爷商量着给她请个教养的嬷嬷，若是真要进宫……”

    适才，贾元春本想顺道去看看妹妹，不料在屋外听到父母的这番谈话。她上面是个哥哥，下头是两个还不会走路的嫡庶妹妹，父母说的，自然只会是她。

    她正不知怎么接话，恰好这时，李嬷嬷抱了贾瑛进来，屋内一时又热闹起来，见众人注意力被转移开，贾元春长长舒了一口气。

    像是展示物一样在各位太太手里巡回了一圈，各位太太插金戴银，晃得人眼花，一阵阵香风熏得贾瑛晕头晕脑，回过神的时候，已经到了贾母的怀中。

    贾母含笑逗了她片刻，瞧她因为长牙不住吧唧嘴，看向一边的点心盘子，思量半刻，拣了一块软香糕给她，教她磨牙，又嘱咐元春看着，只让她吃小半块。

    目