终于见到沈溪，萧敬松了口气，这次朱厚照对他的游说工作没有强行要求，朱厚照将主要心思都放在写信上，他最多不过是送信的使者。

    并不是正式的圣旨，只是一封简简单单的书函，朱厚照甚至连印鉴都没用，只是以学生的身份请求沈溪主持朝局，尤其提到两年后出兵佛郎机国及其海外领地的国策。

    “陛下对沈尚书寄予厚望啊。”萧敬适当帮腔。

    沈溪很快便把信函看完，从他的角度来说，这封信没多少营养，因非公文，没有实际效用，沈溪大可选择遵从或者不遵从，总归跟朱厚照搞对抗他已不是第一次了。

    沈溪摇头：“陛下到底是何意？”

    萧敬显然对信件内容非常清楚，惊讶地问道：“沈尚书难道没看清楚？是否让老朽给您读一读？”

    沈溪笑道：“莫不是萧公公以为在下不识字？”

    “没有，只是怕沈尚书您不能理解陛下的苦心。”

    萧敬道，“之前陛下仓促决定出兵佛郎机国及其海外领地，事后陛下也有非常后悔，只是皇帝九五之尊，金口玉言没法更改，一直到今天才给沈尚书您细说其中缘由。咱作臣子的，应该理解陛下的难处不是？”

    “呵呵。”

    沈溪脸上挂着笑容，显然不打算轻易接受朱厚照的提请。

    萧敬自然明白想让沈溪接纳皇帝的请求，并非容易之事，当下又道：“沈尚书，您看有何困难之处，老朽可以回去跟陛下禀奏。”

    沈溪问道：“萧公公几时回宣府？”

    “这……”

    萧敬顿了顿，才摇头道，“这一路赶得太急，老朽得喘息几日才会恢复过来，另外陛下未着急让老朽回去，只需派人把您的回复跟陛下汇报便可……或许要到月底才会启程回宣府。”

    沈溪道：“那在下不是有一段时间细细思量？”

    萧敬赶紧道：“沈尚书莫要言笑，陛下亲笔信函都来了，岂能耽搁？沈尚书，陛下不但让您主持南京地方军政事务，全力准备跟佛郎机国一战，还有就是让您主持朝局，这可是无上的隆宠啊。”

    沈溪很想说，我现在这情况跟是否主持朝务有何区别？难道我想主持，所有人就会都听我的？

    萧敬似也感觉皇帝开出的条件不那么吸引人，他微微低下头：“老朽也知，上次陛下便委派沈尚书您为监国，此番其实无甚差别……若是您实在有心无力的话，也可以跟陛下提出来。”

    沈溪道：“怎么提？说在下不足以承担此重任，决意退出朝堂？”

    “啊？”

    萧敬非常吃惊，“万万不可……沈尚书，您是说要先思量是吧？思量清楚也好，不过时间不宜长，明日老朽再来，您看是否合适？”

    萧敬是聪明人，不想跟沈溪起任何矛盾和冲突，他很清楚自己这个司礼监掌印太监根本没法和沈溪抗衡，干脆拿出拖字诀。

    沈溪微笑着点头：“那在下先思虑一夜，看这件事如何来解决。”

    萧敬心想：“让你当监国，主持朝政，需要思虑？这种事换了谁都乐于接受，你何必让陛下为难，也让我为难？”

    萧敬心中腹诽不已，却只能起身行礼，道：“那便静待佳音。”

    ……

    ……

    萧敬走后，沈溪犹豫不决，便在于他不太想接受主持出兵之事，他已厌倦在战场上出生入死。

    当夜，沈溪没有留在府上过夜，而是来到城内一处秘密居所，审阅了全国各地发来的情报，同时也听了云柳的详细汇报。

    “大人，唐先生在江南，的确难以撑起场面。”

    云柳直接了当评价，“新城很多事务被耽搁，而近日新城发生了很多事，可能唐先生会到新城一行。