崇祯二十六年五月初三，北半球已经进入初夏，“盟约号”蒸汽轮船缓缓进入了津大沽港。

    若昂四世站在盟约号的船首楼上，满脸地不敢置信。

    这就到了？到了世界另一头的中国？

    从葡萄牙里斯本出发，李植的蒸汽轮船只用了两个月就到达了津，这种速度对于若昂四世来绝对是风驰电掣。要知道对于这个时代的帆船来，这样的旅程最少也需要六个月。

    一些开得慢的帆船甚至需要两年的时间才往返一次远东，一年开到远东，第二年开回欧洲。也就是，李植的蒸汽轮船足足把海上的运输时间减少了三分之二，至少三分之二。

    若昂四世回头看了看轮船上两个大烟囱，摇了摇头。

    虽然这种轮船已经无数次将关键物资运到了里斯本，但亲自坐轮船两个月感受一下这轮船的真实速度，对乘坐者世界观的冲击力大不一样。

    这完全是革命性的交通工具，彻底改变这个世界的游戏规则。

    为什么这么先进的机器会在远东被明国人发明，而不是由科学昌明技术先进的欧洲人发明？

    若昂四世曾经三次向轮船船长提出参观轮机底舱，但都被船长以保密为由直接拒绝了。

    拉斐尔对此十分不满，三次向船长发出了外交通牒，但最后船长始终没有改变主意，若昂四世一行人也毫无办法。

    若昂四世也派了一个侍卫化装成汉人在晚上混入底层甲板。但黑暗中也看不清什么。在这个间谍被抓到之前，他唯一确定的事情就是这驱动轮船的巨大机器是烧木柴的。

    后来船长加强了底层甲板的戒备，若昂四世的人再没法混进去。

    若昂四世明白，这蒸汽轮船所有的秘密都在于火焰的使用。这就是钢铁和火焰的力量，这种力量将改变整个世界，打破所有的旧制度和力量。而欧洲人目前对这种力量可以是一无所知。

    这种轮船完全改变了世界的地缘政治。正是这种轮船从津发起向地球另一端的里斯本的战略运输，才让地球第三端的巴西继续留在葡萄牙王国内。

    若昂四世突然觉得自诩先进的欧洲文明黯然失色。

    欧洲人已经落后于世界，毫不为过。

    正因为欧洲人开始落后了，所以英国和荷兰的联军才会在远东输给李植，输掉了整个远东。

    若昂四世看着那喷着浓烟的轮船烟囱，眼睛中满是贪婪。

    拉斐尔躬身朝国王道：“殿下，我们应该向李植明，我们葡萄牙也需要蒸汽机在欧洲和新大陆之间运输，维持巴西和国内的联系。”

    若昂四世看了看拉斐尔，却觉得这个要求李植不会答应。若昂四世有预感，李植不会把压箱底的技术传授给葡萄牙。

    他看向了前方，看向在视野中越来越大的大沽港。

    那巨大的海港码头，又让若昂四世倒吸了一口凉气。

    在这个时代，大沽港已经是一个世界性的大港。

    经过十几年的发展，津镇已经成为一镇九省的工业中心。一镇九省大多数地区都距离海岸不远，比如朝鲜和日本各地，所以长途运输的主要形式就是海运。虽然铁路的出现分流了一些运输，但并没有冲击到海运的主力地位。

    范家庄和津卫城的郊外现在布满了工业区，每一都向一镇九省的其他农业区输送大量的工业产品。这些产品在大沽装船，装上范家庄注册的大民营运输公司的蒸汽轮船，然后运往山东、东北三省、江淮省、朝鲜、日本、吕宋和中南半岛。

    甚至不光是津镇的工业品，一些一镇九省其他地方的工业品也往往被运到大沽港来展销，进行贸易。

    所以若昂四世看到的，是一个无比繁忙，布满泊位，到处是忙碌水手的巨大港口。