薛宝钗瞪大了眼睛，见着薛蟠细细叮嘱，转身离去的身影，不由得怔怔，莺儿还是一个丫头，什么事儿都不懂，见到薛宝钗发呆，只是道，“姑娘发什么呆呢，我给姑娘去打热水，你赶紧着歇息一会吧。”

    “莺儿，你这大爷，”薛宝钗呆呆的道，“可是和以前不一样了？”

    “有什么不一样的？”

    “我也不上来，”薛宝钗摇摇头，“只是觉得哥哥好像变了一个人。”

    莺儿利索的给薛宝钗脱了鞋子，她还是孩子，怎么懂这些，只是嘻嘻道，“姑娘担心什么，莺儿别的不知道，反正就知道大爷是疼姑娘的，这就完了！”

    莺儿见到薛宝钗双眼鳏鳏，已经是很困了，连忙就出门去水房打水，到了外头又看见薛蟠站在院子里，莺儿拿着比自己身子还大的木胎银荷叶脸盆福了福，“大爷。”

    “我刚才吩咐你让姑娘睡一个时辰，”薛蟠抬起头看了看薛宝钗的住所，见到里头没有动静，压低声音对着莺儿道，“你等会可不能叫起，让姑娘多睡会，等到姑娘醒了，你再吩咐厨房做吃的给姑娘，听明白了吗？”

    “知道了，”莺儿高兴的道，“都听大爷的。”

    薛蟠见到莺儿虽然还是十来岁的样子，可出落的已经是美人胚子一个了，绒发杂乱的挂在额头上，皮肤白净，眼睛犹如围棋子一般的乌黑澄清，巧的鼻子上还沾着一滴水珠，在阳光下晶莹剔透，薛蟠举起手，给莺儿抹下了水珠，又趁机捏了捏莺儿的鼻子，嘿嘿笑了两声转了出去。

    莺儿皱眉看了薛蟠离开，摸了摸自己的鼻子，“姑娘还和以前不一样，我瞧着是半点都没改，还是这样的乱摸乱碰的，哼！”

    薛蟠又出来，指挥张管家等人把账房的账本都搬出来，原本公中和长房自己的用度是分开的，内外各一本帐，如今要分开，倒也很简单，此外，他还预备了让张管家出去，安排几个稳妥可靠的家里人，总是要勤快并且能会道的，瞧一瞧外头的市面如何，既然要和三房薛安一起办药材和药铺的生意，总是要多学习一些的。

    如此一来就闹了两三个时，伺候梅姨娘的嬷嬷来报，是梅姨娘早起就没用过饭食，呆在房间里也不话，怕是身子不好，或者是有存了别的心思。嬷嬷话倒也克制，这别的心思，只怕是存了绝食殉节之意。

    薛蟠又连忙请还在家里头的大夫去看看，严令不许她私自寻了短见，开玩笑，若是寻了短见，找谁去完成这最后的织造刺绣？句不好听的，今个这花厅议事，朝着五房和八房要了五万两银子，只怕也是没有梅姨娘，进献不了皇后的凤衣，故此两房也要妥协的缘故，这手里的金疙瘩，可不能给丢了，万一有一个不妥的地方，只怕日后难以善罢甘休。

    这样闹哄哄的就到了午后，薛蟠还未来得及吃饭，几家和甄家交好的，以及想要攀附甄家的各门各户，都知道了甄宝玉奉了甄应嘉之命前来“观看”薛家改朝换代之事，知道这薛家长房虽然是暂时失了势，可居然和甄家有了交情，甄应嘉素来是很不待见他觉得极为不争气的甄宝玉的，没想到这一次居然是让甄宝玉出面帮衬着薛蟠，虽然不是直接出面，也是差不离了。

    薛家长房既然和甄家有了交情，这卷土重来也未可知。故此也不敢怠慢，纷纷送上丧礼，薛蟠忙不迭的接待，这才感叹人世冷暖，又深深感受到了甄应嘉一省之尊，举手抬足之间是威风，原本对着这时空之中的官威不甚了解，薛蟠乃是后世人，阶级等级观念很淡泊，如今这可是有了一点间接的体会了。

    于是又迎来送往，其中有一佟家，乃是世袭松江巡检之职，虽然不是什么名门望族，巡检也是低阶的武官，在金陵城里头也不算什么，可在松江乃是一等一的地头蛇，不可等闲视之，来的乃是巡检之子，唤作佟舒者，字安兔，这个字倒