原本只是想着打边鼓，没想到如今居然可以唱主角了，这奇妙的机遇，不由得薛蟠不精神振奋起来，他连忙吩咐张管家，“明个咱们直接就去，今日就不用请供奉来了，我身子好的很，”他迅速的从游廊之中走了出去，边走还边吩咐臻儿，“那个盒子放好了不曾？赶紧拿出来，明个就先拿去，让他们都开开眼界。”

    到了薛王氏这里请了安，恰好是吃中饭的时候，薛王氏坐在炕上，薛宝钗在对面坐着，见到薛蟠过来，连忙起来福了福，“哥哥的身子可好些了吗？”

    “好多了，多谢挂心，”薛蟠看着炕桌上满满的一桌子菜，抽了抽鼻子，笑道，“好香啊。”

    薛王氏夹了一个枣泥山药卷，放了下来，“都是自己家吃的东西，难不成你以前没见过呢？巴巴的好像没的吃一样。”

    问过薛蟠还未吃饭，于是薛王氏连忙让杨柳把碗筷拿来，薛宝钗要把位置让出来，薛蟠不肯，“我就这么站着吃就是了。”

    薛蟠拿起筷子，看了看炕桌上，一碗八宝糯米饭，用花生油隔水蒸的，十分香甜；一碟卤素鸡；咸菜炒金笋，虾油炒得火腿丝瓜片；高邮咸鸭蛋打碎了蒸的肉末；并一碟黄玉鸭脯，金陵此地，鸭子肥嫩软滑，肉味不骚，是金陵特产，寻常地方都是比不上的，薛蟠夹了一块，尝了尝，咸香入味，又有鸭肉醇厚之香，入口有嚼劲，却又不柴，赞不绝口，“好吃，我这原本风寒没什么胃口，到了娘这里，尝了鸭肉，可算是把这肠胃都叫起来了。”薛蟠拍了拍肚子，“如今咕噜咕噜叫，可真是饿了。”

    薛王氏高兴极了，又让薛蟠多吃一些，薛宝钗倒是睁大了眼睛，好奇的看了看薛蟠，薛蟠也不客气，坐在地上，三个人笑笑，薛王氏见薛蟠不喜欢吃花卷一类的面食，就问杨柳，“杨花那里，还有什么？有饭吗？”

    “预备了熬得浓浓的黑米粥，饭倒是没备下，大爷过来，我告诉了杨花，让她给大爷下一碗面。”

    杨柳做事儿也是妥帖，知道薛蟠这样的少年郎，是不耐烦喝稀饭的，所以提前预备好，叫厨房下了面，不一会，一海碗热气腾腾的阳春面就端了上来，只是洒了一点葱花，又放了酱油，十分朴素，却是异香扑鼻，薛蟠十分喜欢，三下五下就吃完了面，满足的拍了拍圆滚滚的肚子，“到底是娘这里的饭，就是比别的地方更好吃些。”

    杨柳和几个丫头上前把炕桌收拾下去，薛王氏笑道，“咱们家都是日常吃的，比不过外头的大宴，怎么你倒是还喜欢吃家里头的。”

    “平淡才显真滋味，”薛蟠道，“外头的那些什么燕菜，真真是又浪费银子，又难吃的很，那里比得上家里头这用心烧出来的家常菜。”

    用了饭，三个人出门，在廊下随意的走一走，权当作是饭后消食，薛蟠把薛安的意思和薛王氏了一番，薛王氏也是大为惊讶，“阿弥陀佛，这薛家到底还是有忠厚老实的人的，你三叔以前是和老爷要好，只是这些年都淡了，不曾想这时候还有雪中送炭的好事儿，我倒是看错他了。”

    于是又吩咐薛蟠，“既然三叔愿意交给你，你可是要好好办，我虽然是妇道人家，可嫁到薛家这么多年了，见得多，也听得多，你可不能使胡乱的性子，把家里头的那些老人都得罪完了，老人们都是管着药材，或者是制药的高手，轻易不好得罪……对着外头的生意人，也要和颜悦色些，和气生财嘛，就算是做不成生意，也不能当冤家……可千万不能砸了你三叔的招牌！”

    如此絮絮叨叨了一番，薛蟠笑眯眯的也不以为忤，只是温和应了下来，这样一番话，薛宝钗请母亲休息，两个人一同走出了正房，薛宝钗转过头，神色奇怪的对着薛蟠道，“哥哥。”

    “恩？”

    “哥哥似乎有些不一样了，”薛宝钗略带疑惑的道，“我记得前些日子，