嘭嘭嘭！火焰喷吐，白烟涌动，城头十余步外一个持牌挥斧的强壮牌子头手里的旁牌爆裂，身上镶铁叶甲甲片炸飞，身体多出若干血洞，鲜血汩汩冒出。

    那牌子头瞪大牛眼，满脸不可置信，尽管他想奋力将手里大斧扔出，将十步之外那几个向自己射击的宋兵斩杀。然而铅丸不比箭矢，箭矢入体，还可垂死一搏，铅丸贯体，那翻滚冲撞、将内脏尽数捣碎的空腔效应，瞬间解除战斗力。牌子头再拚命挣扎，再不甘心，手里的大斧举起后也完全不听从主人意志扔出，而是当啷坠地。

    “杀！”一个宋军矛手冲上前，一枪刺入牌子头咽喉，将这波次攻城敌军最后一个元兵杀死。

    看着满地层叠尸体，黄天从长吐一口气，抹了一把脸上硝烟，这火枪就是好使啊！若非有这利器顶住，元兵怕是早攻上城头了。

    元军攻城这几日，城头攻守异常惨烈，箭矢大量消耗，弓弩手也折损甚多，最后不得不使用制造粗糙的木箭及竹箭，但损失的弓弩手却没法补充。

    宋军本就兵少，而合格的弓弩手更是训练不易，没个一年半载不要想。缺少足够的远程兵器压制，守城更是艰难。

    幸好，他们有一队火枪兵。

    火枪弹丸制做容易，发射药用量也少，一桶火药就足够打到明年。火枪兵补充也简单，训练个三五天就可上战场，而且还不需要精兵老卒，就算普通辅役皆可胜任。激战至今，元军已不下七八次攻上城头，短兵相接，血肉相搏。虽有枪牌手护卫，亦不免有死伤。几日下来，火枪兵死伤过半。但只要火枪无损，死一个就可补一个，几乎不影响战力。

    黄天从最初还只认为射程远、威力强，操作简易、弹药廉价易造，是火枪的优胜之处，但连番激战下来，他惊讶发现，火枪兵训练简单，能源源不断补充，才是火枪这种武器的真正可怕之处。

    这时城头守军纷纷让开：“文相公、张帅来了。”

    一群持重牌配重兵的甲士环护着文天祥、张世杰大步走来。兵凶战危，元军下次进攻不知何时，张世杰不消说，就算是文天祥这文臣，都披上厚重铠甲。

    文天祥虽是文臣，却也身材高大，加之屡经磨难，这身子骨也练出来了，披上几十斤重甲，步履仍从容，面带微笑。虽无羽扇纶巾，高冠大袖，然一袭腥红大麾，随风翩飞，自有一股儒帅气度。

    文天祥一路行来，不断安抚守城将士。这位大宋丞相身份尊贵，姿容俊雅，气度折人，虽是一言半语，却令人如沐春风。许多受伤宋兵受其激励，都振作起来。

    那边文天祥在精神抚慰，这边张世杰则以物质激励：“大伙儿打得好！今日加餐，每士肉三两、鱼一份、米半升。只要诸君奋力作战，保城不失，朝廷不吝赏赐，功勋显著者，更可授勋阶……”

    说话间，张世杰已走近那队火枪兵，一一看过去，眼前的军士，一个个硝烟满面，或黑或灰，看上去脏兮兮，但神情都是悍勇——也是，连场血战下来，就算是新丁也都变成悍卒了，更何况其中不少都是老兵。

    对这些火枪兵，张世杰又加了一句：“原辅役可为效用，效用可为使臣。”

    火枪兵们都是激动不已。这些人中，近半都是役兵，先前干的不过是筑城搭桥、运送辎重的杂活，现在一下成了效用、使臣，甚至可授勋阶，能不激动？

    不是张世杰、黄天从不想军士甚至有战场经验的老卒，而是这样的人实在太缺了。弓弩手、枪牌手、长矛手、刀牌手，哪个兵种不需要一定时间训练？现在有训练的时间？唯有火枪兵是唯一没有技能要求的，甚至连基本的身体要求都没有，只要不是残疾，老弱皆可充任。而且就杀敌效果而言，比所有兵种都强。

    这几日若无这支火枪队，南城能否保住真不好说。