“琼州？”

    “吉阳军？”

    当听到赵猎提出的新建议与新地点时，满堂跌眼镜——如果这时有眼镜的话。

    琼州，就是后世的海南岛。在宋代，这是个专门流配官员的蛮荒边鄙之地。大名鼎鼎的苏轼苏东坡，就曾流配琼管（琼州州城，今海口府城），对于此地，最熟悉的当数苏刘义了。

    苏刘义首先表示反对：“去岁秋冬，琼州尚在我手，元将阿里海牙攻掠琼州。琼州安抚使赵与珞率领谢明、谢富、冉安国、黄之杰诸义勇，在白沙口抵拒元军长达数月，使阿里海涯的舟师迟迟不得登陆。彼时若能登琼，与赵安抚使合兵一处，倒是大有可为。可恨州民诸獠，不识忠义，不恤国恩，竟发动叛乱，执赵安抚使献与元虏，致使五义士被车裂。蛮夷之地，毫无气节，罔顾恩义，实不足为肇基之地。”

    张世杰对这个横插一杠的宗室少年很不感冒，淡淡道：“眼下琼州全境尽入元虏之手，琼管城驻守着元军一个中万户府，想夺取谈何容易。孟备少年英锐，锐意进取是好的，只是须晓得知己知彼之道。”

    文天祥、杨亮节也认为此议不可取，这与他们“弃边荒而就大埠”的理论完全相反，不嗤之以鼻已经算给面子了。

    只有陈宜中听出其中另一层意思：“孟备方才言及吉阳军，似乎本相也有所耳闻，有番商传言乃坚城大埠……”

    杨亮节不以为然：“琼州一府三军，皆下等军州，公廨尚且寮舍，何来大埠？”

    “事世无绝对，有时就是那么奇怪，吉阳军城，就是坚城大埠。”赵猎将早已准备好的一张图纸铺开，请诸臣近前观看。

    “这里是琼管，这里是万安军，这是昌化军，这是吉阳军（今海南三亚）。”赵猎指着一幅手绘的海南岛图，手指从北而南移动，侃侃而谈，“阿里海牙攻取琼管后，晓谕降万安、昌化、吉阳三军。也就是说，此三军乃不战而降，城池未遭破坏——事实上，昌化军城不过一军堡，万安军城不过一小城，皆板筑土夯，经年失修，俱坍塌矣。唯有吉阳军，乃用砖瓦包砌，周围一里余，计二百四十二丈，高一丈六尺……开东、西、南门。更有宁远“后河”绕流城北，河道长约八里，水源充足……”

    “怎可能！”杨亮节第一个叫出声来，其余诸臣皆失惊齐附。因为赵猎给出的数据实在太惊人了，一个地处海天一隅的下等军州，军民户不过几百，而且周围多为獠民，怎可能建这样一座坚城，更开凿河道八里，这得多大工程？在这海天极南角落，有必要有可能搞这样的大工程吗？

    赵猎对宋代或者说古代城池不了解，完全不明白诸臣为何如此吃惊。如果他了解宋朝的城池情况，只怕会比诸臣更惊异。

    宋之前华夏砖石砌城仅三31座，占所知城池4%左右。到宋，有据可查的城池为383座，其中砖石城为84座，占18%。两宋地方州军财力艰窘，许多官员反对筑城。甚至到明初之前，海南即使州县官署也常限于茅草房。筑城所费民力之巨，异常突出，何况吉阳这样与抗金、抗蒙毫无关系的最弱下等州军。

    而且需要指出的是，单面包砖与双面包砖，差别巨大，宋代很多砖城也只是向外迎敌一面的城墙包砖，内面依然是板筑。这样自然不耐豪雨。无论琼管也不过单面包砖、万安军、昌化军更是土夯小城，而吉阳军却是顶级配置——双面包砖。

    琼州四州军中，吉阳军最远僻、户最少、最贫穷，但配置却不在广南凭何一座坚城大埠之下。而且这情况连朝廷都不太清楚，以至放着一个豪城不驻，反而尽在南恩州（广崖）、宁都（历史上苏刘义所择之基地）这些地方打转转。岂非咄咄怪事？

    吉阳军这样一个横空出世的奇城，立刻引起群臣浓厚兴趣，首先就是要确认赵猎消息来源的准确