周怀政听着这话，身子微微发抖，不敢言语。

    赵恒远眺着皇宫感慨：“人皆羡慕朕是九五之尊，可他们想过九五之尊过得是想什么日子吗？朕每战战兢兢，于政务不敢有丝毫懈怠，别人是家国下，朕是倒过来的，下、国，最后才是家。可就算这样，连家事也由不得自己做主……怀政啊，朕想禅位其实是有原因的，可就是没有那个原因，朕也越来越厌倦做皇帝了！”

    周怀政眼泪奔流，叩首劝阻：“陛下，陛下切莫灰心啊。”

    赵恒默默地摇头，站起身，一副心丧若死的模样，垂着袖子，无声地走开。

    北斗司花厅内，洞明和一位身着制服的中年属吏对面站着。

    属吏禀报：“魁星君与其他四位星君去苗疆了，他们进山之前，通过驿站传回的消息，让大人不必担心。一俟解决了苗疆之事，他们马上回返汴梁。”

    洞明点了点头：“嗯，看来他们是遇上大麻烦了，否则以魁星的性情，是不会特意来信明的。”

    属吏想了想，请示：“那……咱们用不用派人赴援？”

    洞明摇头：“不必，魁星一向负责南方各地，久不在京，做事自有他的一套方法规矩。如果需要援助，他会讲！”

    属吏点头。

    洞明看了看色，吩咐道：“你去吧，如果魁星那边有什么消息，及时禀报。”

    “是！”属吏拱了拱手，转身朝外走去，隐光迎面走来，二人交错而过，相互一点头，算是打个招呼。

    隐光在洞明面前站住，神色冷峻地回头看了一眼，见属吏已经离开，便又转向洞明：“出事了！”

    洞明盯着他。

    隐光眉头紧皱：“今皇帝在垂拱殿召见了几位重要大臣。”他语气顿了一顿，上前一步，对洞明低低急切地了几句。

    洞明的眼睛微微睁大了些：“竟有此事？”

    隐光严肃地点点头。

    洞明在室中缓缓地踱了几步，站住，沉吟起来：“奇怪，陛下为何突然生出禅位的念头？之前陛下利用“书”一事大造声势，还在力证得位至正，如今怎么会……“

    洞明突然转向隐光，询问：“我让你盯着德妙，可有所获？”

    隐光点点头：“皇帝召集大臣议事前，就曾去过玉清宫见过德妙。”

    “哦？”洞明盯着隐光，示意他往下。

    隐光道：“还有，昨夜，皇帝曾传唤寝宫太监，问了他们一些莫名其妙的问题。”

    “莫名其妙？”

    “是！皇帝问他们，可曾听到一个声若洪钟的威严声音话，还问他们，可曾看到自己寝宫内发出刺眼的金光。太监们被问得莫名其妙。”

    洞明微微眯起了眼睛，缓缓道：“德妙，擅长幻术！”

    隐光点头：“不错！难道……她搞了什么鬼，蛊惑陛下？”

    洞明负起手，又在室内缓缓地踱了起来，踱了几步，他站住脚步，面向隐光：“当务之急，是打消陛下的念头，否则，一旦他下定决心，后果不堪设想。”

    隐光犹豫不决：“可我们……如何出面阻止？”

    洞明微微一笑：“我们不行，但是有一个人行！”

    “谁？”

    “八王！八贤王！”

    ……

    八王赵德芳，此时还是个年轻人，其相貌颇肖其父，鼻如悬胆，眼如丹凤，两眉双飞入鬓，英姿不凡。

    此时正值午后，一里最热的时辰，按他的习惯，这个时辰会在后园钓鱼，可听到下人通禀北斗司洞明求见，他马上就是一惊，从躺椅上直起身，想了想，疑惑地问道：“他怎么来了？”

    下人摇头：“人不知。”

    赵德芳皱眉想了想，起身朝外走