远处树林里，一个浑身黑衣黑袍，黑巾蒙面的黑影眺望着皇陵，皇陵前火把通明。他仰叹息一声，道：“哎！眼看成功在即，想不到苗讯如此无能，居然还是失了手！”

    完，他摇摇头，眼中露出失望之色，转过身悄然离开。

    翌日明。

    紫宸殿外的金水桥下，文武百官陆陆续续走过。

    丁谓、王钦若等五鬼不期而遇，五人站住，心怀鬼胎，相互使着眼色，暗藏得意。

    所谓五鬼，指的是王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承珪五位大臣。

    这几位最擅长的手段一为投机取巧，邀他人之功为已功；二为迎合帝意，没事儿就弄出点祥瑞啥的邀宠。第三就是喜好挑拨离间，谗语伤人打击政敌。除此之外，他们最拿手的还是金蝉脱壳，嫁祸之术，只要有看不对眼的，不管大事情，一有机会，就使出手段排除异已。

    是以不知何时，就有人称这五人为五鬼，后来慢慢传至民间，五鬼之称就更是牢不可破了。

    有路过的官员，三三两两边走边议论。

    “昨日我在家中，遥见宫中火起，可别是走了水？”

    “我家住得离皇宫近，也看见了，烧了一座宝塔。”

    “烧了一座塔？还好！还好！不曾烧了殿宇就好。”

    丁谓等人听到这些，相视而笑。

    丁谓抚须道：“如果丁某所料不错，今日朝堂之上，子之位，就能鼎定矣！”

    王钦若一脸惊喜与激动：“丁相是……难不成……”

    丁谓微微一笑：“不可，不可啊！”

    “明白了，明白了！”陈彭年连连点头，忙向丁谓拱手：“丁相公，恭喜啊！”

    其他三人忙也拱手道喜：“恭喜、恭喜！”

    丁谓抱拳还礼，眼露得意：“诸君，同喜。呵呵，咱们……上朝吧！”

    “上朝！上朝！请！”

    “请！”

    五人并排，兴冲冲地向金殿上走去。

    ……

    紫宸殿内，百官临朝。

    八王爷赵德芳淡定地站在上位。

    丁谓站在文臣之首，向空空的御座前打量。

    “雷公公怎么这般沉得住气？”丁谓喃喃自语，心里感觉有些不对劲。

    他久等雷允恭不至，有些按捺住，捧着笏板向八王这边迈了一步，躬身施礼。

    “八王爷，先帝已登遐数日，国不可一日无君。老臣恳请王爷以江山社稷为重，遵奉先帝遗诏，即日登基，主持朝纲，以安下呀……”

    赵德芳淡淡地瞟了他一眼：“此事无需丁相公操心。”

    丁谓一皱眉：“臣为宰辅，上佐子，下治百官，外镇四夷，内亲百姓，子之位悬而未决，臣不操心，何人操心？”

    赵德芳冷哼一声，就在这时，太监扬声高呼：“皇后驾到！太子驾到！”

    刘娥与太子盛妆隆重，仪仗齐整地从宫殿一侧走进来，款款登上御座。

    丁谓连忙退回原位，百官齐齐捧笏躬身。

    “臣拜见娘娘、拜见太子！”

    子宝座左右，各设一座，刘娥与太子双双落座。

    刘娥扫了众大臣一眼，微微抬手：“众卿平身。”

    丁谓站在班列之首，他本以为皇后和太子已经死于昨日变乱，此时看到太子皇后双双上殿，先是错愕，不敢置信地看了看，直到确认二人不是别人伪装假扮，心里不由一沉，大觉不妙。

    王钦若与陈彭年并排而立，二人惊慌地互相看看，深深低下头去，都察觉到有什么东西超出了把握。

    这时，八王赵德芳踏出一步，面对太子，笏板捧于顶，恭敬而虔诚。

    “群臣不可