“承蒙叔父挂念，家父一切皆好。”刘琦如实回答。

    钟繇点了点头，招呼起刘琦等人各自落座。

    前些时日，朝廷将刘表从宗室谱上除名，冠以‘叛贼’之名，钟繇起初还担心爱惜名声的刘表会因此而一蹶不振。如今听刘琦说起没事，他也就放心了许多。

    一番闲絮之后，话题自然聊到了军事方面。

    先是袁绍军先锋大将颜良被杀，后是袁术军在山桑遭马超杀得大败，这对被世人看重的袁家兄弟，竟先后吃了败仗。

    而抵在汝南前方的吕布军大将，同样也是名声很响的人物，据说他统兵至今，从未有过败绩，乃是吕布的绝对心腹——高顺！

    “叔父不必长他人志气，侄儿此番领兵前来，就是要拔了吕布的这颗虎牙！”对于钟繇的担忧，刘琦丝毫没有放在心上，他的声音铿锵，带着莫大的自信。

    作为刘表的长子，刘琦今年已经不再年轻。

    时光荏苒，父亲刘表对他的关心越来越少，尤其是在娶了蔡氏之后。蔡氏表面上对刘琦关爱有加，暗地里却屡屡刁难，至于其中缘由，刘琦心里清楚。

    蔡氏生有一子，名为刘琮。

    自古以来，长幼有序。刘琮想要继承父业，兄长刘琦无疑是这条道路上最大的绊脚石。刘琮如今还小，很多事情还不明白，可作为母亲的蔡氏，自然会为他铺好前面的路。

    即便刘琦不与弟弟刘琮相争，蔡氏也绝对会想尽办法的除去这个隐患。

    就在刘琦日日忧愁之际，刘辨登门找到了他。在刘辨的巧言令色下，刘琦也为了证明自己，向父亲提出了领兵讨贼的请求。

    刘表年事渐高，早已没了建功立业的豪迈雄心，只想守稳荆州之地，可他见儿子如此意气蓬勃，颇有几分自己年轻时的风采，心中很是高兴。

    另一方面，刘辨又献计蔡氏，言吕布如何如何凶悍，刘琦此番领兵，只会是凶多吉少，万一死在了外面，岂不省去了一番功夫。

    退一万步来说，即使侥幸得胜，也可以在归来的途中，安排杀手伺机铲除刘琦。

    蔡氏听刘辨这么一说，心情大为高兴，当晚就向刘表吹起了枕边风，说刘琦年岁不小，也该出去历练历练。否则没有功勋业绩，将来很难服众。

    内外使劲儿，起初如何也不肯出兵的刘表，竟也答应了下来。