花开两朵，各表一枝。单说山东清河县。

    十月后旬的一天，西门庆正和应伯爵、戴安等在清河第一楼里饮酒说话，忽听隔壁雅座里进来一伙儿人，吆吆喝喝的上了酒菜，三数杯之后，话声便往高里拔了起来。

    西门庆一听时，里面却有一个是老熟人，正是清河县的县丞乐和安。只听他急切地问道：“狄兄，如你路上所言，那景阳岗上的大虫，真被人打死了吗？”

    西门庆是县令座上宾，这些县城官吏早被他疏通关系，打点好了，因而十分熟悉。

    这一问，不但那边雅座里一时间鸦雀无声，连西门庆他们这边也放下了筷子，竖起了耳朵。

    只听一人“嘿嘿”笑了几声，却不开言，只是传来“嗞”的一声吸酒声，然后就是他津津有味的咂酒声，不用看，就能想像出其人跷起了二爷腿，怡然自得其乐的样子。

    “狄兄！”这回说话的换成了西门庆的另一个熟人，清河县的主簿任良贵，他的声音中充满了肯求之意，“好我的狄兄欸！现在菜也齐了，酒也上了，狄兄你就大发慈悲，将你们阳谷县那打虎之事详细说来吧！”

    跟着就听一阵七嘴八舌，原来还有典史夏恭基，司吏钱劳等人。

    那狄兄一来众意难却，二来已经端足了架子，于是再灌了自己一杯酒，借机收篷道：“嘿嘿，既然众位已经把话说到这份儿上，小弟也就不能不识抬举了。来来来，大家都把酒杯端起来，古人以汉书下酒，今日大家便以这打虎事迹下酒，那可是连古人都要羡慕的啊！”

    原来，隔壁好个“狄兄”正是阳谷县县丞狄斯彬，此人籍贯河南舞阳人氏，为人刚而且方，不要钱，只可惜问事糊突，人都号他做狄混。

    今天因了一件公事来清河县，更加带来了一件骇人听闻的私事——前些日子景阳岗上那只猛恶的大虫，已经被人打死了！

    就听那狄混声音里满是兴奋，即使隔了一层板壁，也仿佛能看到他那眉飞色舞的样子：“那一日天还未明，就有景阳岗下村庄的里正上户，派家人来县衙门上送信，说景阳岗上那只为祸乡间的大虫，已经吃一个顶天立地的壮士给打死了！当时我们知县相公就吃了一惊，便问道，甚么人能把那只大虫打死？谁知那报信的庄丁就是个糊涂蛋，咿咿唔唔的什么都说不清楚！”

    “却不急煞人也！”那边就有人长叹起来，西门庆他们这边也是对望一眼，觉得此言深知我心。

    狄混拍桌道：“是极是极！那日我家知县相公等不得了，便派了小弟带着几个人连跑三十里，去景阳岗下村庄迎接打虎英雄。小弟进了村，听说英雄正在用早饭，因此不敢惊扰，先去看那死虎，却见好一条长大的锦布袋儿，瞑目拢身在那虎床之上。哎呀呀！都说是虎死不倒威，这话果然不掺假，小弟我一见之下，只觉得一股恶气扑面而来，顿时唬得腿脚都软麻了！”

    又是一阵鸦雀无声，半晌后才人感叹道：“如此猛虎！……却不知那位打虎英雄，却又是何等人物？”

    在那边狄混连连干杯，似乎要借美酒三升，壮壮胸中被死虎吓倒的胆气，听人问起打虎英雄，精神一振，便道：“不多时，那打虎英雄酒足饭饱，也出到庄前。我上前见礼，只这么一相，就由不得让我心下不钦敬。这位英雄堂堂一表，凛凛一躯，两膀摇开，有千百斤的力气，那是不消说了，最难得的，是那一分为人的谦恭！“

    ”那时庄前庄后，有多少张嘴在奉承他为乡间除害，乃大恩德人？可那打虎英雄却只是谢道——非小子之能，托赖众长上福荫——这等居功而不自傲的人物，古往今来，你我却见过几个？”

    众人无不啧啧称赞，这一个“谢道”，出在平常人言语里，只不过是一句客套罢了，但出于刚刚打死猛虎的壮士口中，却不见客套，只见