这萧嘉穗也听说过王伦梁山名声，这回放下心结更有改观，十分欢喜。这二人都曾游历天下，也都通读经史，胸中有沟壑，这一番交谈，二人顿起知己之意，便以手足相称。

    对当今之事也多有感慨，直到屋内光线暗，二人仍未察觉。后石秀进来喊王伦用餐，二人意犹未尽，便教端进来，边吃边谈。

    二人都是有见识的，又是意气相投，到此时遂说些机密话来。

    只听王伦道：“现今这般时局，令人堪忧，官家一心修道，全然不理政务，又有诸般喜好，官吏多是豺狼心性，却陷百姓于水火里。”

    萧嘉穗跟着道：“是也。自太祖皇帝开国至今日，朝廷臃肿，官吏不明，战事懈怠，几无可战之兵，若我料无差，十年内外必有大乱生。”

    孙静一听此言，来了精神，问道：“何来此言，且道来。”

    萧嘉穗笑道：“哥哥在外游历多日，想必也有所见闻，却拿话来问我。也罢，小弟就先说一二，看与哥哥心中所想，是否一般。”

    赵信忙说：“听先生玉言。”

    萧嘉穗遂说道：“先说内。当今官家，说句不当听的，不是明主景象。只将政务交于一班弄权作奸，不知黎民疾苦的男女，一味享受，沉迷花石女色，今要建延福宫，明又要修保和殿，民怨不断，此君之失也；朝中上到宰相公卿，下到县官乡吏，一味贪图享乐，大肆收刮民脂民膏，都是贪赃枉法的蠹虫，此臣之过也；黎民百姓，无尺寸之地立身，赋税繁重，直如泰山压顶，此民之苦也；天下州府，多有不法之徒，心有所图，若时有不虞，一二强梁，只需打起旗号，必有从，此贼之势也，哥哥，三五年内外，国内必有贼乱不断！”

    吕将听了萧嘉穗之言，连连点头。

    王伦听得，也是一振，询问道：“先生所言不虚，不知外何如？”

    萧嘉穗接道：“当今天下版域，我大宋只安居中原，境外却有诸国环伺。西夏、吐蕃，豺狼也，磨刀霍霍以待；大理高氏当权，亦有不臣之心；辽国虽是颓落，但相较大宋，却是病虎卧床榻，非可敌也。”

    这些都是王伦知晓的，王伦也说些其他人不知道的。“在辽国东北极寒地，却有一族，叫作女真，我曾到过此地，这族虽是弱小，族人俱是勇悍狂烈之辈，更有一人，唤完颜阿骨打，雄心勃勃，有虎狼凶志，乱天下者，此族也。前岁九月，童贯出使辽国，路遇一人，名唤马植。向其献计，欲联女真而击辽，正是埋下祸端。若我辈不作为，中原之地，烽火四起，乱将不远矣。”

    萧嘉穗听言点头，深以为然。心有所想，乃秉烛而谈，同榻而卧。

    过一二日，雨水住了，众人出得屋来，好大雨：

    草舍罩粉毡，茅檐挂琉璃。老树杈枒数十株，三五小窗轻遮闭。黄土绕墙铺亮瓦，疏荆篱落刷白漆。

    王伦和萧嘉穗村中闲游。史进、石秀二人雪中演武，村中人竞相叫好；马灵、王定六二人传授几个半大小子轻身功夫；石宝、石秀二人最是快乐，和村中幼童在一起玩闹。

    萧嘉穗笑道：“看哥哥身边，都是侠义之人，史进勇武、石宝威猛，有大将之才；马灵慧巧、王定六灵动，可为耳目，我最喜石宝。”

    王伦笑问道：“先生何来此言？他性子直耿，可是憨人。”

    “正因为他憨直，虽是凶恶面目，却有赤子之心，是以儿童也不惧他们。哥哥难道不正是欢喜他们这一点吗？”萧嘉穗笑着反问道。

    “先生果然知我。”王伦笑道：“也不知我几世修的福缘，能有这许多的义气兄弟！”

    “那也是哥哥豪侠，才有这众多的英雄，将义气相托。”萧嘉穗笑道。

    王伦闻言笑了笑。二人继续赏景。但见：

    阡陌相交