色已暗，长吉关楼上已经点燃了火把，对面的德川军本阵亦是灯火通明，这场在不可思议的地方发生的不可思议的战争已经进行了两个时辰，长吉周边出现了各方势力派出的使番和忍者，但竟没有一家敢出头劝阻，毕竟这是下最强两藩的家臣之间的战斗，哪一方都不愿意率先停战，因为那样无疑是变相地认输。

    长吉城守阁的卧室内，福岛高吉静静地躺在睡榻上，不时发出震耳欲聋的鼾声。刚才发生的事情让前田庆次很是惊讶，他不曾想到此人年纪轻轻竟有如此高超的武艺和莫大的勇气，敢于和德川四王之一的本多忠胜一骑讨，而且丝毫不逊色于那位沙场老将，要不是铁炮偷袭的缘故，兴许所谓的战国第一猛将就要马革裹尸了。不仅如此，在对他进行救治的时候，在缺医少药的情况下，此人竟能不用麻醉，自行剜除腐肉并将左肩上的两颗弹丸取出，期间更是与自己谈笑风生，不得不令人想起三国时豪气冲的关云长。

    估计是太过劳累了，在消毒完毕包裹好伤口后，高吉便直接摊在地板上睡着了。前田庆次虽然不屑于高官厚禄，但是面对这位名不见经传的将，竟有些惺惺相惜，为自己的信念而战斗，这不也是自己游历各国的初衷么。

    正在此时，城楼上足轻来报，是德川军的第三波攻势刚刚被击退，但是守军伤亡惨重，目前仍能战斗的武士仅四十余人，足轻也不足三百人，要是敌人再次攻上来，恐怕城池难保了。

    前田庆次看着酣睡中的福岛高吉，深吸一口气，告诉足轻：“从现在起，长吉关守军就由我来指挥，你告诉将士们，战斗已经进行了两个时辰了，想必大纳言殿下正在率援军赶来的路上，请他们务必守好城门，再坚持一阵，同时派遣使番到附近本家各城求援，我相信很快就能得到支援，到时候内外夹击定能击溃敌军！”

    足轻答应了一声便下去传令了，但是事情远没有他嘴上的那么简单：附近城砦这么多，要是有援军早就来了，还会等到现在么？试想一下，这南近江刚刚纳入我的统治，领内的豪族对我还是心存疑虑，定然不会贸然出兵消耗自家实力，况且敌方还是英勇彪悍的三河武士，和他们作战无异于让自己的农兵送死，且若因此得罪了德川家康，那就更是万万使不得了。但是为了提高士气，前田庆次不得不如此欺骗守城兵士，只盼着秀保能够尽快赶到这里以解燃眉之急。

    作为临时总大将，前田庆次准备前往城楼督战，却发现福岛高吉已然坐了起来，想必是刚才的谈话被听到了，他怒气冲冲地道：“我虽不知阁下是何人，但是请不要插手这一仗，只要我高吉还活着，便要誓死守城以报答主公的恩情。进攻是最好的防守，畏缩在坚城之内不是我高吉的作风，我自当率众人出城迎敌，哪怕是战死沙场也无所畏惧，还请阁下理解。”

    罢，高吉便站起身在姓的帮助下穿上了具足，戴上了卐字前立的头兜，忍着剧烈的疼痛朝城门走去。

    看着这有些悲壮的一幕，前田庆次叹了口气，“明白了，是我低估了他的信念，究竟是怎样的人物，会让臣下如此死心塌地报效，甚至连生死也置之度外呢？”怀揣着这样的疑问，前田庆次登上了城楼，朝着东北方向眺望。

    这时秀保也在焦急地不断派出使番查探长吉城的战况，由于此次他派出的是最为精锐的驻防御东山城的三百骑兵，并且以岛清兴为副将协同出阵，因此结果应该不存在疑问，只是希望能够通过这一仗打出大和武士的风采，更是为了给丰臣家争光。

    在连续三次冲锋失败后，本多忠政确实有些泄气了，自己这次轻装简行，并没有携带大型的攻城机械，虽然守军已经伤亡惨重，但是每当进攻到壕沟前，总要遭受到城上弓箭和铁炮的组合射击，因此不得不退到射程范围之外，再这样下去，恐怕士气将要大受打击，如果最后落得临