伏了下去。

    “师兄，不可如此冒昧。”泰纲轻声斥责了一句。

    “无妨，既然诸位愿为秀保效力，那有什么要求就尽管提出来吧。”秀保挥了挥手示意泰纲无需介怀。

    “是，”景吉坐直了身子，悲愤地倾诉道：“众所周知，上泉伊势守乃是新阴流的开山始祖，师弟作为伊势守的嫡孙，毫无疑问是新阴流的嫡系传人，因此家父疋田景兼还特命在下前往上野辅佐师弟，将新阴流发扬光大，谁知那柳生宗严竟仗着德川内府的威势，以一介分支冒称新阴嫡流，曲沃代晋，是可忍孰不可忍，还请殿下为我等做主。”

    “柳生家的‘无刀取’不是新阴流的精粹么，柳生宗严有此实力，让他做嫡流也是情理之中吧？”秀保对剑法的印象就只剩下“无刀取”了。

    “殿下切不可被谎言蒙蔽了眼睛。”泰纲也忍不住反驳了，“下人皆‘无刀取’是柳生家的绝学，其实不然，祖父在世时便已参透其中奥义，后来由于受宗严蒙骗而将此绝技传授给他，根本就不是柳生家自己参透领悟出来的。”

    “没错，”景吉随声附和道，“想当年家父曾经三次击败过宗严，他的悟性和技艺远在家父之下，如此庸才怎可能创出此等绝技，若不是对伊势守虚情假意以博得好感，恐怕此项绝学也不会落到他的手中。”

    秀保对战国的剑术流派没什么了解，根本不清楚其中的恩怨，只好向前田庆次询问缘由。庆次对剑道可是了解得一清二楚，听到秀保请教，自然是得意起来，故作深沉地回答道：“剑术流派纷繁复杂，目前主要有四大流派，分别是一刀流、当理流、新当流以及新阴流，而新阴流又以技法精湛、人才辈出当之无愧地成为了下第一流派。”

    “但这和新阴流的嫡庶之争有何关系呢？”秀保不解地问道。

    “当然有关系，”庆次严肃地解释道，“既然是下第一的流派，那么关于嫡系的争夺自是更加激烈。上泉伊势守生前曾收揽了许多弟子，他们如今开创了许多新阴流分支流派，其中最有名的便是这位柳生宗严了，他虽获得了新阴流的印可状，但终究只是分支，伊势守的嫡子上泉秀胤一支才是新阴流的嫡流，但由于秀胤早年战死，再加上受到北条家改易的牵连，上泉一族被迫沦为浪人，而柳生宗严则趁机向家康示好，获得了德川家的大力支持，一举取代上泉家成为了新阴流的嫡流。”

    “因此你便将他们带来，希望我能给上泉家讨个法？”秀保貌似有些明白了。

    “正是，”庆次点了点头，“我也是在山城守府上作客时碰到了主水佐大人，听我是殿下的枪术师范，主水佐大人立刻招来壹岐守，什么也要侍奉殿下，没办法，只好带他们过来了。”

    秀保虽对上泉泰纲的遭遇有些同情，但他却不想因此和德川家再起瓜葛，出于稳定二人情绪的考虑，秀保接受了这四人的出仕，但是对他们所谓的“光复嫡流”的请求，秀保并没有做出任何承诺，只是告诉他们，时候到了，定会为他们讨回公道。

    秀保见这泰纲和景吉依旧闷闷不乐，便采用了金钱攻势，他侧过身询问青木久矩：“近侍的俸禄一般是多少？”

    青木久矩不假思索地回答道：“大概五百石，最高也不过八百石。”

    秀保微微点了点头，将脸转向了泰纲，温和地道：“这样吧，我每年给你们两兄弟每人一千五百石的俸禄，景长年纪还，就给个五百石吧，今后你们俩就作为我的近侍，听从我身旁这位久矩大人的指示，等回到郡山后，景长就负责保护菊御前和即将降生的孩子，这样安排诸位没有意见吧？”

    “臣有意见。”年仅十三岁的源五郎站了起来，不满地哼道：“主公似乎忘记给臣安排岗位了。”

    秀保看到这个一脸稚气的少年，不禁大笑起来：“源五郎尚