的性子和当年的叔父一个样，想要她主动服输几乎是不可能的。”

    听到这样的回答，泽维尔面色一黑，却没有当即发作，只道：“你们作父母的怎么也不知道劝一劝，亚摩斯有多优秀，你也看到了，嫁给他，怎么也亏不着露西，小孩子年轻不懂事，如果真让她自己选，谁知道会选个什么歪瓜裂枣的？”

    “应该不会吧？”巴伦有几分不肯定，“露西自小一向懂事，虽然脾气古怪了些、倔强了些，可是，怎么着也算是个聪明的好孩子，能令她动心的，应该也是个足够优秀的男孩子吧。”

    “巴伦，艾丝特的情况，你也知道，难道你想让露西成为第二个艾丝特？”

    泽维尔这话说得有如惊雷，击得巴伦小心脏一阵乱跳，原本还算挺自信的他一下又有几分犹豫——

    艾丝特未经家族许可，私自与人定立终生，且定下有损家族利益的合约一事，虽然被泽维尔压下了消息，可是，家族各脉对此事多少都有几分心知肚明。泽维尔办事也算是雷厉风行，在消息没彻底流传之前，将艾丝特压回了比尔哈姆，罚了她在家族祭坛禁闭两年，并且剥夺了艾丝特的所有权力和所有应享有的家族待遇。

    巴伦虽然没见过被处罚之后的艾丝特，但是，却有从其他人的描述中窥知了她的情况——

    艾丝特这一回可谓是从天之骄女变成带发修行的苦行者，锦衣玉食变成粗布粗粮，住的是古旧狭窄的草木棚屋，吃的是干硬的黑麦面包和清水，穿的是低劣的灰亚麻袍，每天一清醒便要诵经祈祷，天气暖和的时间倒还算好过些，天气一凉，就连越冬取暖的炭火柴木之类的东西都得自己去拾掇……才一个月左右，好好的一个妩媚佳人，竟被折磨得像个三四十岁的老妈子一般，真是令人心惊呐。

    泽维尔见他犹豫，便乘热打铁道：“巴伦，家族的规矩你也知道，如果真的触犯了家族利益，不只露西要受罚，你和爱尔莎也逃脱不了一个教女不严的斥责，你想想，这么多年的辛苦，好不容易爬到了现在这个位子，难道你想就因着露西的任性，就丢掉你们苦心经营的生意和地位吗？”

    “大堂伯，我知道你的意思，”巴伦略一咬牙，“可是，看露西在塞伦特和圣巴特里亚的发展来看，对我们以后进军巴特里亚甚至其它国家的高端市场还是很有利的，如果现在就这样逼了她，恐怕以后……”

    泽维尔拍了拍他的肩，安抚道：“巴伦，你这人什么都好，就是不够果断，露西怎么说也是你的女儿，自己的女儿都管不好，你又怎么能证明你能管理好其他人？再说了，你这哪里是逼她？你这完全是在为她着想，不是吗？等她嫁了，过两年长大些、成熟些，再回头看看，自然就知道你们的苦心——哎，当父母的就是这点辛苦，就是为孩子考虑周全了，他们一时也不知道我们对他们的好啊。”

    最后一句话，说得巴伦心有戚戚焉地猛点头。

    ☆☆☆

    夜晚，天空中雷电频闪，大雨倾盆，反常地在冬日的天气里下起了一场雷雨，伴随着一阵雷鸣之声，浓密的云层被青蓝色的闪电划破，映衬得半边天空都是一片幽蓝幽蓝。雨势极大，风势也极大，只听得一声“砰”的重响，窗台边的落地窗被狠狠撞开，敲打在墙壁上，发出重重的声响，狂风吹开白色的绵绒窗帘，直直冲入房间之内，将书桌上的纸页卷得四处飞散，如此响动之下，室内依旧平静依然，安静得好似压根没有人居住一般。

    突然间，又是一阵闷雷声，一道闪电从天空中直劈而下，打中远方山林间的某颗大树，一时火光燃起，不过，很快地，森林中的火苗便被大雨浇熄，借着这阵划破长空的闪电，映出紧闭的落地窗边环胸而立的娇小身影——

    夜色之中，那人面沉如水，单薄的棉布内衫被狂风吹得烈烈作响，原本就单薄