。白桂花的香气飘满街巷，它们飞动着吹向更远的地方。

    萧天柔坐在窗前，她望向眼前的人她的九弟依旧如此冷漠，但看起来比她想象中的要好一些，在萧天柔原本的预想之中，皇帝根本无法独立生存。

    他是被谢玟牵着手，一路保护爱抚，温柔照料起来的。他的灵魂极度依赖对方，谢玟的存在几乎占据他生命的一半，他的整个心脏都为这个人跳动，所以即便是死在沙场上，萧天柔也不会意外。

    长公主道：所以，你活下来了么？

    萧玄谦只看着眼前的这局棋，他在透过对弈，在萧天柔的棋风中间接找出另一个人的痕迹。

    只可惜，一无所获。

    或许吧。萧玄谦道，很失望？

    他觉得自己应该是活下来了，但也可能是等下一次死去，会是多久呢？三十年后吗？他无法全然相信童童虚无缥缈的承诺，必须有这是骗局的心理准备，漫长的岁月只是折磨，无疾而终的结果，才是审判。

    不失望，只是很惊讶。长公主道，我甚至很同情你，谢怀玉是我的知己好友，我希望他能万事如愿以偿，如果你是这万事中的一件，那么你也属于他好了。

    萧玄谦瞥了她一眼。

    长公主微笑道：但你这是在坚持什么呢？他们不懂你，我还不明白吗？你真的沉醉于权力之巅不可自拔吗？你真的为了利益和权欲能够舍弃一切吗？不，萧敬之，你根本就不是一个合格的、冷酷无情的掌权者。你居然选择要孤独地依靠回忆活着，我真的很惊讶。

    白桂花飞落到棋盘上。

    萧玄谦拨开那片花瓣，道：长姐，你当年有一句话说错了。

    萧天柔洗耳恭听。

    我确实不配，也最没有资格。萧玄谦几无波澜地道，但我是真心的。

    长公主借着烛火凝望着他，这对相识多年、关系恶劣的姐弟，在此时此刻，竟然得到了微妙而意外的和解。萧天柔从这只残酷野兽的身上看出了除占有与侵入之外的东西，她竟然从这个人身上看到甘愿付出、甘愿奉献的意味百依百顺，无欲无求。

    谢怀玉。长公主几乎要暗暗叹息了，只有你最能惩罚他。

    这年的中秋过去后，闭门不出、安心调养的萧天柔跟皇帝的关系彻底解冻，她第一次离开荣园，参加这一年的宫宴，看着湄儿上蹿下跳、宗室女眷们欢声笑语。但也是在这年中秋开始，皇帝没有再跟别人下过一盘棋。