“在下愿承担罪责，听凭大人处罚。”高寒向杨大人微微施礼郑重许诺道。杨大人向高寒赞许一笑。

    这一笑，包含着的是对高寒的信任，让高寒颇受感动。

    正当众人起身前往县衙大堂，高寒看到季夏正盯着一处怔怔出神，“季姑娘，你怎么了！”

    “你觉不觉得，他很可疑？”

    “你是说，王员外？”

    “嗯”季夏点点头，“你刚刚有没有听到他说孟津畏罪自杀？”

    “这……他怎么会知道这事儿？”高寒不解地说，“孟津在这个镇上已没有亲人，所以孟津的死讯官府并未通报。大概是听书画店老板说的吧！走吧，大人还在堂前等着我们呢。”

    这是一场只有死者和死者家属的审问，引起了百姓的兴趣，纷纷站在公堂外观看。

    季夏虽非衙门之人，但在张仵作罢工后，替代他行使了仵作的职责，所以杨大人特许她站立一侧，以便对尸体检验结果做出讲解。

    “杨大人，老夫听闻住在西郊的书生孟津已经畏罪自杀，而高捕头非听信这位来路不明的女子所言，说小女死因疑点重重，老夫倒想听一听。”

    季夏在仵作房就觉得王员外可疑，现在看到王员外向杨大人施礼时，右手拇指上戴着一个玉扳指，又远远瞧见他手上似有伤痕，心中已猜测出七八分，转身向杨大人微微施礼说道：“好，请大人传王家小姐王秀秀和孟津上堂作证。”

    “季夏，本官听高寒说你检验尸体颇有本事，可是王秀秀和孟津二人已死，如何上堂作证。”

    “尸体是最好的证据。”

    杨大人愣了一下，“来人，传王秀秀、孟津上堂……”

    不一会儿，王秀秀和孟津的尸体便被人抬了上来。

    “好了，季夏，王秀秀和孟津已上堂，你可以开始了。”

    “好，那我先给大家讲个故事……”

    “又是请尸体又是讲故事，你到底有完没完？杨大人可不是好糊弄的！”王华看着季夏气不打一处来。

    “王员外，不要着急，这个故事您一定喜欢。”季夏也不恼，看着王员外跳脚的样子倒是觉得有些好笑。

    “有一个书生家境贫寒，但才华横溢，在当地颇有名气。当地一名乡绅欣赏其才华，便邀请他到家中做自己女儿的老师。这位姑娘是个美丽单纯的女孩子，也不是嫌贫爱富之人，十分仰慕书生的才学，久而久之两人情愫暗生，还有了……”

    季夏顿了顿，耳边仿佛响起高寒说的“为王小姐留些体面吧”，便不再继续多言。

    “还有了什么？”杨大人问道。

    “还有了海誓山盟。”

    高寒心中明白季夏想说的是什么，向她投去感激的目光。

    王小姐被害已经很可怜了，既然她怀有身孕这件事对破案并无太多裨益，也无法当堂验证，所以季夏选择隐去这一部分。

    贞洁，对于这个时代的女孩子是多么重要，无谓让王小姐死后还遭人非议。

    “这和王小姐被杀有什么关系？”杨大人有些疑惑。

    “杨大人，我还没说完呢。”

    杨大人无奈只好微微摆手，“继续。”

    “两人情比金坚，但无奈身份地位差距悬殊，便想着私奔。没成想，就在私奔当晚，那位小姐被自己的父亲发现。她父亲是当地有头有脸的人物，断不会让这种败坏门风的事情发生，一怒之下便将他女儿掐死。”

    “之后又将其抛尸河中，伪装成在河中溺亡的假象。此人素知当地仵作是个无能怕事之辈，只要找不到什么疑点，便会说小姐是失足溺亡，那么他便可以逃脱罪责。”

    “简直一派胡言。”王华听到季夏暗指他是凶手，大声怒斥道