急急风的鼓擂过，这是催促管家和管事的前来灵堂前的中庭一起等候，知客们知道时间到了，男女吊客从各处憩之所出来，等到二通鼓响过，吊客们都已经到了，只见灵堂上整整齐齐的摆了一桌酒筵，这时候薛宝钗扶着母亲从白布帷幔后走出，薛定久在病中，其实大家都知道这老爷的身子不好，对着薛定的去世早就有所准备，加上过世的日子也已经有些时候，大家的哀恸之色少了不少，众人只见到薛王氏一声缟素，虽然面上现出哀敢，但是神态自然从容，薛宝钗虽然还未长成，可已经是出落的端庄娇艳，甄宝玉等一干少年倒是有些转不动眼睛了。

    两人出来，薛蟠站在酒筵的东首，薛宝钗站在西边，两人隔着酒筵对立，赞礼高声道，“晋爵！”

    薛王氏站在了酒筵前，王嬷嬷拿了一个黑漆的托盘来，上面摆着建窑甜白釉的三个杯盏碗，一杯酒，一碗饭，一盏茶。送到了薛蟠面前，薛蟠不知道这仪式如何，正在云里雾里手足无措的时候，“酒！”薛王氏轻轻了一个字。

    薛蟠连忙用双手把酒杯递上，薛王氏接过了酒杯，高举放过头顶，默然保持了三秒钟的动作，随即将酒杯递给了站在西首的薛宝钗，薛宝钗接过，放在桌子上，灵前供奉好。

    接下来是献饭，献茶，又上香，薛宝钗过来扶住了薛王氏，跪在了灵前，薛王氏高声喊了一声，“老爷！”随即伏在垫子上痛哭了起来。

    薛蟠也连忙跪下开始干嚎，这一下子就好像是一个暗号一样，灵堂之内，和外头中庭的家人管事们一概拜倒，哀哀恸哭起来，今日特意选了一些哭声响亮的家人来助兴，院子两边的厢房内，鼓乐队并僧道尼的水陆乐器一起演奏起来，好不热闹。

    如此过了一会，几个自持有头有脸的人就上来劝请节哀，女宾之中有都察院致仕周老爷的夫人，金陵知府的少奶奶，臬台的姨太太，来请薛王氏节哀，薛王氏这才缓缓收了哭声，随即是家里头各房家人祭拜，薛定虽然是族长，但是年纪辈分还轻，长辈和族老们却是不跪拜的，之后再是家里头的下人祭拜。

    这样闹了一会，就到了开筵的时候，薛蟠又请几位年轻，看上去不算太俗气的少年，和自己一起陪甄宝玉用饭，不曾想甄宝玉见此间事了，不愿意再呆着，礼毕就告辞离开了，“世兄见谅，”薛蟠朝着甄宝玉道，“今日家里头乱糟糟的，且过了些日子，清净些的时候，再单独请世兄来就是了。”

    薛蟠倒也不是一味的趋炎附势，一来的确是有求于甄家，日后这大计，还要甄家帮忙处理，二来，甄宝玉虽然为人乖张，可本性不坏，也是可以结交的人物，薛蟠虽然有后世之中的职场经验，但是在这个时代之中能够用上多少，倒是还要商榷，对付甄宝玉这种傻乎乎的哥儿，倒是简单不费心思。

    佟舒见到甄宝玉如此，自然也多了一份热络，薛蟠趁机让佟舒帮衬着照应这一帮人的酒筵，“老爷这去的很是安详，虽然岁数不算高，在我看来也是喜丧，今日预备下了最好的太雕，请世兄帮着劝一劝酒，”但是又暗暗提醒，“只要别喝醉了，酌几杯，无妨！”

    这才走了出来，到了廊下，却又被张如圭拦住了，“世兄，我那一位同年，贾雨村也来访了！”

    薛蟠精神一震，贾雨村！

    “论理，这会子正忙，实在是不应该叨扰，只是雨村一定要求见世兄，”张如圭为难的道，“却不过情面……”

    “不妨，”薛蟠摆摆手，“请他书房话。”

    不一会，臻儿就带着贾雨村到了，只见那贾雨村生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻方腮，相貌堂堂，颔下长须翩翩，一看就极有富贵之象，虽然是要来求见薛蟠，可神态举止落落大方，也未见局促之意，薛蟠请贾雨村坐下，献了茶上来，心里慢慢的思索。